时值初夏，日头渐烈，两人纵马疾驰半日，皆是汗透衣衫，喉间干涩难耐。忽见路旁立着一间简陋茶棚，青布篷下摆着几张木桌，风一吹，“茶”字幡旗轻轻晃动。
林志远勒住马缰，侧头看向身旁的李莫愁：“莫愁，天热难耐，先去茶棚歇脚饮杯茶，再赶路不迟。”
李莫愁微微颔首，素手轻提裙摆，翻身下马。她今日一身浅碧色衣裙，虽被汗水微浸，却依旧衬得身姿纤秀，眉眼清丽，抬眸看向林志远，眼底带着几分依赖，轻声道：“好啊，远哥，我也确实有些渴了。”
两人步入茶棚，拣了张靠里的桌子坐下。茶博士连忙提着粗陶茶壶过来，斟上两碗凉茶，又端来一碟点心，陪着笑退到一旁。
茶棚里本就坐着三四桌客人，大多是往来客商，各自闲谈。其中一桌坐着个锦衣青年，面白如玉，衣着华贵，手摇折扇，一副富家公子模样。自李莫愁一进门，他的目光便牢牢黏在她身上，眼露惊艳，一直悄悄打量不停。
林志远程起茶碗，先递到李莫愁面前，自己才端起另一碗浅啜一口，只觉凉爽透心、暑气稍解。李莫愁接过茶碗，指尖轻触碗沿，小口饮着，神色恬静，只不时抬眼看向身旁的林志远，眉眼间带着少女独有的温婉。
不多时，那锦衣青年故作风雅地摇着折扇走来，拱手道：“这位姑娘芳容绝世，在下太湖陆展元，冒昧打扰。不知姑娘高姓大名，家住何处？”
林志远心中骤然一冷：陆展元！
心知此人就是原着中日后姑负李莫愁、致使她凄惨的始作俑者了。此刻见他一上来便轻挑搭讪，林志远心头怒火暗生，暗道：既然今日遇上，就绝不能让他再靠近莫愁半分，先给这登徒子一个教训，让他知晓分寸！
李莫愁脸上笑意瞬间敛去，抬眸冷冷扫了陆展元一眼，声音清冽不带半分温度：“公子请自重。”
陆展元却仿佛没察觉她的疏离一般，反倒上前半步，笑容愈发殷勤：“姑娘何必如此见外？相逢即是有缘，在下绝非歹人，只是倾慕姑娘风姿，想交个朋友罢了。”
李莫愁眉头微蹙，语气添了几分不耐：“我与你素不相识，休要多言。”
陆展元脸上笑意一僵，仍不死心，正要再开口，林志远已缓缓起身，挡在李莫愁身前，神色平静，目光却透着冷意：“我这位朋友不喜应酬，阁下请回。”
陆展元这才正眼打量林志远，见他衣着虽不华丽却气度沉稳，当下心中虽有不快，却也不敢贸然放肆，抱拳道：“不知兄台高姓？”
“与你无关。”林志远语气淡漠，“再要纠缠，休怪我不客气。”
陆展元见他神色凛然，李莫愁又冷脸相对，心中不甘却不敢强留，恨恨的瞪着林志远，便欲转身离去。
林志远见状，则是悄悄运起了九阴真经中的移魂大法，陆展元顿觉意识一阵模糊，然后抬起手来，噼里啪啦打了自己四个耳光，却也把自己打醒了过来。
他又惊又怒，当即厉声喝骂：“好贼子！竟敢暗算我！”
周围茶客见状，纷纷低笑起来。
陆展元又羞又气，脸色涨得通红，却根本看不出林志远是怎么暗算的自己，心想这人武功太也邪门，还是不要吃眼前亏的好。
只得狼狈爬起，捡起折扇，狠狠瞪了两人一眼，灰溜溜地逃了出去。
林志远心中冷笑：这只是小惩大诫，若你日后再敢打莫愁的主意，定让你付出更惨痛的代价。
他回身坐下，语气柔和：“莫要被这等人扰了心绪。”李莫愁轻轻点头，端起茶碗继续饮茶，方才的小插曲并未影响她的心境。
两人歇足饮饱，付了茶钱，牵马继续西行。
不一日来到天目山脚下，却看有大队官军扎营。两人不欲多生事端，便绕过军营从小路进山。
越往天目山深处走，山势越显险峻，林木葱郁，云雾缭绕，寻常路径渐无，只剩崎岖山道蜿蜒没入密林之中。
林志远知晓明教总坛隐秘难寻，一路循着山势，留意林间蛛丝马迹，不敢有半分懈迨。
行至午后，忽闻密林深处传来兵刃交击的脆响，夹杂着呼喝斥骂，动静颇大。
林志远心中一动，对李莫愁道：“前方似有争斗，咱们放轻脚步过去看看，小心行事。”
两人敛声摒息，循声潜入密林，行至一片开阔空地，只见数十人分成两派激烈厮杀。
一边身着黑衣，分别腰系青黄赤白黑五色不同的布条，身手矫健，招式奇诡，看起来应是明教弟子。
另一派服饰肃整，腰佩制式长刀，数名领头人身着锦缎劲装，腰悬银色令牌，神情阴鸷，看起来象是官府中人，正将明教众人团团围住，出手狠辣，招招致命