许青提笔就抄，顺便写了个定场诗。
……
次日一早，许青洗了一把脸，灶台上还有昨天剩下的吃食，他娘不在屋里，不知去哪儿了。
许青把粥喝了，把碗洗干净倒扣在灶台上。然后揣着稿子，推开了院门，准备去卖。
晨雾悠扬，浮在稻穗上方，路两边是半人高的野蒿，青灰色的远山只露出半截。田埂尽头小溪叮咚，水声极轻，偶尔有水鸟从雾里钻出来，贴着水面滑一段，又隐入对岸的竹林。四下里只有鸟鸣和风吹稻叶的沙沙声……
可许青没时间欣赏这些。他揣着稿子，转头往城里书铺的方向走去。
……
……
刚到县城，还没走到书铺，迎面就被一群人拦住。
许青抬头一看，微微皱眉。
这几个都是县学里有名的纨绔子弟，平日里提笼遛鸟，当街调戏妇女，就是不肯读书。让他们背书，比杀了他们都难。
“哟，这不是大才子许青许秀才吗？”为首的周康讥讽着，“怎么，这是又淘换破烂出来卖了？”
旁边一个尖嘴猴腮立刻接话：“康兄您还不知道吧，他啊，刚把家里最后的米都当了，耗子进门都要哭死。”
“哈哈哈……”几个纨绔哄笑起来。
许青攥紧怀里的稿子，低头快步想走。
“站住，你拿得什么？”
“我写的东西，要你管。”
另一个胖墩墩的纨绔伸手一拦，肥硕的身子横在路中间。
“啧啧，就你还写？我看你趁早找个墙根蹲着等死，别出来丢人现眼了。”
周康用扇子挑起他怀里稿纸的一角，“你这种连饭都吃不起的货色，也能写文章？”
又是一阵哄笑。
许青抿紧嘴唇，一声不吭，抱着稿子想绕过去。
就在这时，一只手猛的伸过来，将稿子抢去。
正是那个胖纨绔。
他举着稿子晃了晃，笑得满脸横肉颤抖：“来来来，哥几个好好拜读一下许大才子的大作！说不定还能拿去垫桌子呢！”
“还给我！”许青脸色一变。
胖纨绔把稿子举得更高了，另一只手推搡着许青的肩膀。
“急什么？让大伙儿开开眼嘛！正好当笑话听！”
旁边几个纨绔叉腰看戏，起哄叫好。
就在这时候……
一个炸雷般的声音响了起来。
“住手！”
众人一愣，循声望去。
一个面白微胖、穿绸缎衣裳的青年挤了进来，身后跟着两个小厮。
萧鸣远。
州府首富萧家的独子，松林书院出了名的学渣。
几个纨绔显然不愿惹他，讪讪退走。
萧鸣远却没看他们，而是盯着稿子，目光落在那几行工整的小楷上，眼睛一亮。
“这字写得真不错。定场诗也有味道。”他压低嗓门，凑近一步，“许青，你能不能……帮我写一份先生留的课业？”
“代写作业？”许青下意识地皱眉，“狗都不……”
话音未落，萧鸣远从袖中摸出一枚碎银子，约莫二两，在许青面前晃了晃。
“嗯？”
许青的话在嘴边拐了个弯：“……但是话又说回来，写也不是不行。写，写的就是作业！”
原身虽然一直没考中，但一手蝇头小楷写得颇有水平。
这年头有钱人家的子弟进学，夫子布置的课业、诗会上的应酬……哪样不需要动笔？
那些纨绔子弟，肚子里没二两墨水，偏偏又要面子。作业不想写，诗会上丢人现眼。
如果有人能替他们写……那就是一条现成的财路，比抄书赚个辛苦钱可容易多了！
而且代写的东西署的是别人的名，谁也不会想到是背后一个穷书生干的。
许青越想越觉得这条路走得通。
他四下看了一眼，见路边正好有个代写书信的摊位，便走过去向摊主借了纸笔。
“萧少，需要写什么？”
萧鸣远挠了挠头，难得有些不好意思：“那个……先生让我们写一些情诗，说是诗会上可以用。”
许青心里一乐……情诗？这他熟啊。
“什么要求？”
“要那种……读了就让人脸红心跳的！最好能让人记住我！”萧鸣远眼睛放光。
许青略一思忖，记忆里的诗文便喷薄而出。
他提笔蘸墨。
“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。
天长地久有时尽，此情绵绵无绝期。”