冯府门房正缩在门洞里打盹，忽然听见一阵车马声
睁开眼，只见一顶小轿稳稳当当地落在府门前。
轿帘掀开，下来一个人。
紫袍，玉带，金鱼袋。
半花白的头发整得一丝不苟，面容清瘦，颧骨微高。
“沈，沈阁老？！”
门房愣了一下，连忙跑进去通报。
沈端也不急，就站在门口，负手看着冯府门楣上那块匾额。
不多时，门房跑了出来，躬身道
“沈阁老，老爷有请，正堂看茶。”
沈端点了点头，迈步跨过门槛。
走得不快，一边走一边看。
冯府他已经来过很多次了，但永远都比不上第一次。
那时候他还是翰林的苦熬官，跟着上司来冯府拜年
站在人群最后面，连跟冯衍说句话的资格都没有。
如今他穿着紫袍，腰悬金鱼袋，堂堂首辅之尊。
世事如棋，谁说得准呢。
穿过前厅，绕过回廊，正堂已在眼前。
冯衍站在正堂门口，既没有迎出来，也没有坐回去
就那么站在门槛内，负着手，看着沈端一步一步走过来。
“沈阁老大驾光临，有失远迎。”冯衍拱了拱手，语气不咸不淡。
“冯公客气了。”沈端还了一礼，笑道
“冒昧来访，叨扰清静，还望恕罪。”
明明两人这几年没少斗，但面子上永远都是好朋友。
正堂，分宾主落座。
冯衍坐在主位，沈端坐在客位
中间隔着一张紫檀木的方桌，桌上摆着两盏茶，茶香袅袅。
沈端端起茶盏，抿了一口，放下，目光落在冯衍脸上。
“冯公，省试今日已考过第二场了吧？”
冯衍点了点头
：“正是。”
“魏解元文章写得好，第二场论题，想必难不倒他。”
“沈阁老的孙儿也在场中，听说沈伊省试之前闭门苦读，想来也是胸有成竹。”
沈端笑了笑，没有接这个话茬
端起茶盏又抿了一口，似乎在斟酌措辞。
冯衍也不催，端着自己的茶慢慢喝着
神态悠闲，像是在等一个老朋友把话说出口。
沉默了片刻，沈端率先叹了口气。
“冯公，你还记不记得，我们当年考省试的时候？”
冯衍端着茶盏的手顿了一下，看了沈端一眼。
“记得。”他说
“仁宗朝永和八年，那年天下英才齐聚京都
我，魏峥，秦晏，张永，还有你沈端
大家都住在贡院旁边的小客栈里
白天读书，晚上对谈，考前那一夜谁都睡不着，在院子里坐到天亮。”
沈端笑了，这回笑意里多了几分真诚。
“那时候我才十七出头，什么都不懂，就知道读书。
第一篇策论写的是什么来着？
哦！‘论盐铁之利’。
哈哈，我到现在都记得。
我写了三千多字，引经据典，洋洋洒洒，自以为天下无敌。
结果放榜那天，我从头找到尾，从尾找到头，就是找不到自己的名字。”
冯衍也笑了：“你那年落第了。”
“落了。”沈端摇了摇头
“灰溜溜地回了老家，被我父亲骂了整整一个月。”
“三年后再来，才中的，第十八名。”
“我比你强些。”冯衍放下茶盏，语气里带着几分自得，甚至竖起大拇指
“永和六年就中了，状元及第。”
沈端看了他一眼，没有反驳。
两个人就这么坐着
一个紫袍，一个紫袍
一个首辅，一个太傅
聊着四十多年前的旧事，像是在说别人的故事。
那时候他们都年轻，都有一腔热血，都觉得自己能改变这个天下。
如今一个七十多，一个六十多，一个致仕了
一个还在朝堂上撑着，谁也不比谁好过多少。
“冯衍。”沈端收起笑容，声音低了几分
“我今日来，是有几句话想说。”
冯衍看着他，没有说话。
沈端也不绕弯子了，直直地看着冯衍。
“你就那么相信你的弟子？”
“什么意思？”
“魏逆生，你收他为徒，教了他三年多。
送他去文渊阁观政，让他认陛下为君父，把所有的宝都押