入夜，千宛如早早候在大厅，等兄弟们凯旋。杨玄从她眼里读出一丝焦灼——悦来客栈开张以来，从未劫过这般深不可测的肥羊。可人已派出，箭离弦，再无回旋馀地。
后半夜了，人影全无。千宛如心越悬越高，在厅内来回踱步，鞋底磨着青砖，沙沙作响。
终于，她猛地拉开大门：“怎的还不见人？”
月光如银，倾泻满地。杨玄与风擎天并肩立至她身侧：“老板娘，要不要我们出去寻一寻？”
“寻？你认得路？若不是我带你，你骨头早埋进沙里了，还寻？”
“我们不识途，您带路便是。眼下已过子时，若得手，早该回来了。迟迟未归，必是遇了岔子。”
这话，正是千宛如心底翻腾已久的念头。话音未落，远处沙丘晃出一个跟跄身影——是个负伤剑士。
“大姐，救我！”
千宛如三步并作两步迎上去。此人是十大剑士之一，此行中战力排前三，如今却浑身是血，气若游丝。她最怕的事，终究来了。
“快，抬进去！”
杨玄与风擎天架起那人，送入厢房。千宛如翻出药箱，俯身包扎。杨玄蹲在一旁细看伤口——并非寻常箭创，那些箭镞样式，他竟似在哪里见过。
“老板娘，今日截的，究竟是何方人物？”
“悦来做事，向来不问根底。看来，这次是撞上硬钉子了。你们俩速去门外，顺着踪迹找找，若有受伤的弟兄，立刻接应回来。”
两人踏出门外，循着地上清淅脚印前行。夜里的沙漠寂然无声，唯有足印蜿蜒向前。
才走不远，杨玄便瞥见一截断剑横卧沙中——刃口崩裂，剑身扭曲，显然经历过一场惨烈厮杀。
“擎天，小心些。这批人，恐怕不简单。”
转过一道沙梁，战场赫然在目。厮杀尚未停歇，想必那报信的剑士，正是从这里拼死逃出。
杨玄与风擎天伏在沙丘背阴处，凝神观望：悦来一方明显吃亏，天强与地霸身上新添数道深可见骨的创口，血染黄沙。
……
“大人，再不出手，悦来的人怕是要折尽于此！”
“再等等。”
两拨人忽而分开，喘息对峙。天强扫一眼满地负伤的弟兄，喉头一哽——这一趟，怕是要全搭在这片沙子里了。
“放箭！”
人群里骤然闪出一拨弓手，冷箭破空，直扑悦来客栈众人。杨玄目光一凛——那弩机形制古怪，机括精巧，分明是墨家所铸的强弩！可这些人衣着粗陋，口音驳杂，绝非大秦边军，更不象墨家嫡系，怎会手持此等重器？
“擎天，原地待命。身份未明之前，不可轻动。”
话音未落，他已复上面纱，身形如鹰掠出，稳稳挡在悦来客栈众人身前。天强本已心沉入谷，忽见那挺拔背影横立风沙之间，竟似枯井忽涌清泉，一口气又提了上来。
他俯身抄起地上一柄旧剑，腾空而起，剑光连点，十馀支劲矢应声折断；馀下几支歪斜落地，只溅起几点沙尘，再无伤人之力。
“何方鼠辈？速速退去！否则黄沙便是你的埋骨地！”
“你们使的是墨家弩，倒该问问——谁给的胆子，拿这等利器在这荒漠里撒野？”
“你……你怎识得墨家弩？莫非是秦人？”
“想知我是谁？呵，先顾好自己脖子上的脑袋吧。”
剑锋未至，一股凌厉罡风已劈面压来。数人当场翻倒，耳鸣目眩，半晌爬不起身。对面阵脚大乱——哪来的这般人物？招式不见烟火气，威势却如山倾岳崩，自家兄弟连刀都未拔出，便已溃不成军。为保性命，只得咬牙收兵，仓皇遁入沙丘背后。
满地箱笼全数弃下。天强攥着衣角，眼珠直转：此人究竟是冲宝而来，还是索命而来？若要金银，他们双手奉上；若要人头……眼前这一个，怕是百人齐上，也难近他三步。
“大人！小的天强，悦来客栈虽偏居沙海，也算薄有微名。敢请移步歇脚，喝碗热茶？”
杨玄不置一词，袍袖一振，人已掠出数十丈，踪影杳然。
他心里只悬着一事：墨家弩怎会流落至此？必得问个清楚。他追了上去。那些人正庆幸脱身，忽见沙梁上那人又立在那里，腿肚子直打颤，心彻底凉透。
“莫慌。我不取尔等性命，只问一句——这弩，从何处得来？你们又是何方人马？”
“大人明鉴！我等不过是走货的苦力，在大秦西陲一