藤原清逸的生活变成了三点一线：宿舍、教室、图书馆。偶尔会去剪辑室待到深夜，偶尔他会和凯文、詹姆斯一起吃午饭。凯文开着他的保时捷带他们去学校附近的餐厅，詹姆斯会聊他正在做的毕业作品。藤原清逸听着，偶尔问一两个问题。
“清逸，”詹姆斯有一次跟他说，“你将来想拍什么？需要演员的话，我可以帮你找。”
“谢谢。目前还没想好。”
周末，佳奈子一早骑车到中森家，推门进去时，院子里没有明菜的身影。
“明菜酱？”她喊了一声。
楼上载来脚步声。明菜从楼梯上下来，穿着练功服，头发用发带束在脑后，额头上有细密的汗珠。
“佳奈子？你怎么来了？”
明菜现在的生活被练习填得满满当当。每天上一大早她就起床，在院子里练声。然后吃早饭、上学。放学后先去店里帮忙，回家写完作业，最后练歌到十点半。
收录机的磁带反复倒带，有些地方已经听不出原声。
千惠子有时候心疼，会在她练歌时端一杯热牛奶放在院子里，也不说话，放完就走。明菜练完一段，看到那杯牛奶，端起来喝一口，继续练。
明穗偶尔会趴在窗口看她，嘟囔一句“姐姐好奇怪”，然后跑开。
“找你玩啊。”佳奈子晃了晃手里的袋子，“我妈妈做了些糕点，让我带给你。”
明菜接过袋子，直接打开，拿了一块，咬了一口。
“很好吃呢。替我跟阿姨说谢谢。”
佳奈子看着她，总觉得哪里不一样了。明菜还是那个明菜，五官还是那么精致，但眼神变了。以前总有点怯怯的，像怕打扰到谁。现在……象是有根骨头长硬了。
“你练了多久了？”
明菜看了看时间：“大概……两个多小时吧。”
“你在干嘛？练歌？”
“恩。”明菜把糕点放下，拿起桌上的水杯喝了一口，“我要努力练习，明年继续报名。”
“明年？”佳奈子睁大眼睛，“那不是还有整整一年？”
“明菜酱，你这样不行的。”
明菜愣了一下：“怎么了？”
“你现在天天这样练，身体会垮的。”佳奈子走到她面前，“你看看你，瘦了好多。黑眼圈都出来了。”
“没有吧……”明菜摸了摸自己的脸。
“有！”佳奈子拉起她的手，“走，今天不练了。我们出去玩。”
“去哪儿啊？我晚上还要……”
“不练了！”佳奈子打断她，“就今天一天，放松一下。你再这样练下去，还没等到明年比赛，自己就先倒下了。”
明菜尤豫了。她看了看墙上的钟，又看了看笔记本上还没完成的练习计划。
明菜低下头“可是我....不想姑负清逸哥哥的信任...他......”
“明菜酱！”佳奈子的声音软下来，“你已经很努力了。偶尔也要休息一下。而且……欧尼酱他一定不希望你为了练习，练垮自己的身体。”
随后佳奈子转移话题眨眨眼：“明菜酱，咱们好久没逛街了，要不要去看看新开的那家店吗？就在商店街，卖发卡的。我上次路过，看到好多好看的。”
明菜沉默了一会儿。她想起清逸在信里写的——“好好吃饭，好好睡觉，别太累。”
“我……”她尤豫了一下，“我想去，但怕浪费时间。”
“浪费时间？”佳奈子拉起她的手，“还有一年时间，你天天这么练，身体会受不了的。你偶尔也要放松一下，别绷得太紧了。”
“好吧。”她最终点头，“就今天。”
佳奈子笑了，笑得眼睛弯弯的。
明菜换了身衣服，骑着自行车往商店街去。十月的清濑，风已经有些凉了，但阳光很好。路边的银杏树开始变黄，叶子在风里沙沙响。
明菜穿着浅蓝色的薄外套和深色长裤，一头短发蓬松飘逸。佳奈子穿了一件红色的卫衣，骑着车在前面带路，时不时回头喊“快点快点”。
商店街周末很热闹。蔬菜店的老板在吆喝，面包房飘出香甜的气味，孩子们举着棉花糖跑来跑去。
佳奈子拉着明菜钻进那家新开的饰品店。店面不大，但东西很全——发卡、头绳、项炼、耳环，琳琅满目。
“明菜酱，你看这个！”佳奈子举起一个浅紫色的发卡，上面缀着几颗小小的水钻，“好看吧？你戴上试试。”
明菜接过来，别在头发上，对着镜子看了看。“佳奈子，好看吗？”
“好看！”佳奈子拍手，“明菜酱这么好看欧尼酱肯定喜欢。”
明菜的脸微微泛红，但还是买了下来。不贵，三百日元。
逛完饰品店，她们又去了书店。明菜在音乐区站了很久，翻