队伍走了不到两个时辰，天变了。
雪下来了，大片大片的雪花，铺天盖地的往下落。
路越来越难走。
雪落在地上，被马蹄踩化了，又被冻住了，路面变成一层冰壳，滑得站不稳。
马打着滑，骡车在冰面上扭来扭去，车轱辘陷进雪里，推车的兵丁咬着牙，喊着号子，肩膀顶着车板，一步一步地往前挪。
陈景在路边勒住马，看了看天。
雪没有停的意思，反而越下越大，天也暗下来了，像要天黑，又像雪太密遮住了光。
陈景朝队伍喊了一声。
“找地方扎营，避避雪再走。”
巴图带着轻骑兵在前面探路，不到一盏茶的工夫就回来了。
“大人，前面不远有个山谷，背风，地势也平，能扎营。”
陈景点了点头，催着马往那个山谷走去。
山谷不大，两边的山梁不高，但正好挡住了北风。
队伍陆续进了山谷，营帐搭起来，篝火点起来。
灶台上架起了锅，煮粥做饭，热气在雪地里升起来，白蒙蒙的。
兵丁们围着火堆烤火，俘虏们被安排在最里面，四百多人挤在一起。
粥煮好了，一人一碗，热气腾腾的，喝下去身上暖了，脸上也有了血色。
陈景蹲在火堆旁边，端着一碗粥，慢慢喝着。
巴图蹲在他旁边，也在喝粥。
他喝得快，一碗见底了，又去盛了一碗。
盛了粥回来，他没有坐下，端着碗，蹲在山谷最里面那道山壁前面，看着那面山壁发呆。
山壁是灰色的，石头一层一层的，像千层饼。
雪落在上面，化了，渗进去，石头表面湿漉漉的，颜色比平时深了一些。
巴图越看越不对劲，放下碗，伸出手，在山壁上抠了一下。
石头碎了，不是那种硬邦邦的碎法，是酥的，一抠就掉。
里面是黑色的，亮晶晶的，像玻璃，又像炭。
巴图的手开始抖。
他站起来，转过身，朝陈景喊了一声。
“大人！您来看！这是煤！好煤！”
闻言，陈景放下碗，走过去，蹲下来，看着那面被巴图抠开了的山壁。
勘探煤矿一直是巴图的活，所以他能发现也不足为奇。
里面的煤是黑色的，油亮油亮的，在雪光中泛着暗沉的光泽。
陈景伸出手，捏了一小块，在指尖碾了碾。
煤块硬，不像那种松脆的劣质煤，捏不碎，手感沉甸甸的。
他凑近闻了闻，没有味道，但那股子油亮亮的光泽告诉陈景，这是好东西。
巴图蹲在旁边，眼睛盯着那面山壁，嘴角咧到了耳朵根。
他用手扒拉着山壁上的碎石，一边扒拉一边念叨。
“好煤，比之前的好得多，油亮亮的，烧起来火旺，耐烧。”
陈景站起来，退后两步，看着那面山壁。
整面山壁都是煤，不是薄薄的一层，是厚厚的一层，从山壁的底部一直延伸到顶部，看不到头。
他又往山谷深处走了几步，蹲下来，扒开地面的积雪和枯草，底下还是煤。
他站起来，看着这片山谷，心里忽然涌上一个念头。
这片山谷，是一座露天煤矿。
“巴图，记下位置。”
陈景的声音不大，但很稳：“明年开春，来开矿。”
巴图使劲点了点头，从怀里掏出一块炭，在石壁上画了一个记号。
一个箭头，指向上山的放向。
他在箭头旁边写了几个字，歪歪扭扭的，但他自己认得。
队伍从山谷里出来的时候，雪已经小了些，但路还是难走。
走走停停，停停走走，原本一天的路程，走了整整两天。
到镇川堡的时候，已经是第三天傍晚了。
陈景骑马走在最前面。
堡墙上点着火把，火光在暮色中忽明忽暗。
门口的哨兵看见了他们，扯开嗓子朝堡内喊了一声。
进了堡门，陈景刚要安排人。
翠儿就从灶台那边跑出来。
陈景勒住马，翻身下来。
脚刚落地，翠儿就扑过来了。
她跑得太快，脚在雪地上滑了一下，差点摔倒，陈景伸手扶住她，她顺势撞进他怀里，两只手死死抱住他的腰，脸埋在他胸口，不说话，也不动。
陈景低头看着她，伸出手，在她后脑勺上轻轻拍了一下。
“爷。”翠儿声音闷闷的，从他胸口传出来，带着哭腔。
陈景没有说话，又拍了一下她的后脑勺。