滦州。
军帐里点着好几盏油灯，把帐内照得通明。
帐外夜风一阵紧过一阵，从帐帘的缝隙里挤进来，吹得灯火直晃。
袁崇焕站在舆图前，已经站了快半个时辰了。
他从宁远出发的时候，心里是稳当的。
蓟辽总督的塘报上说，蒙古喀喇沁部纠集了数万人，破了大安口、龙井关，正在遵化一带劫掠。
这种事他不是没见过。
每年入秋，草原上的部落缺粮了，就纠集一拨人翻边墙进来抢。
抢够了就退，退回去等着明年再来。
蓟镇那边的兵备废弛不是一天两天了，蒙古人挑那几段塌了的边墙翻进来，守军连个烽火都来不及点。
他当时想，带两万人过去，把这一拨赶出去就是了。
但今天下午收到的急报，把他这个念头砸了个粉碎。
不是蒙古人。
是建奴。
皇太极亲自带的兵。
十余万兵马，八旗兵分三路，从龙井关、大安口、洪山口同时破关而入。
喀喇沁部不是在劫掠，是在给建奴当向导。
袁崇焕当时握着那份急报，让传令兵把那份急报抄了五份，分送山海关、宁远、锦州。
他在舆前站了这么久，是在盘算兵力。
他手里现在有两万人，已经是他能调动的极限了。
宁远、锦州、山海关这三道防线是辽西的命脉，一兵一卒都不能再动。
建奴入塞十余万，加上九边的勤王.军，不是不能打。
得先摸清建奴的动向。
“报！”
帐外传来一声长长的喊声，由远及近，伴随着急促的马蹄声。
袁崇焕转过身来。
帐帘被人从外面猛地掀开，一股冷风灌进来，吹得桌上的舆图哗啦响。
一个斥候满身尘土的冲进来。
“大帅！遵化急报！赵总兵他...”
袁崇焕的心猛地往下一沉。
“快说。”
“赵总兵率四千精兵驰援遵化，日夜兼程，赶到遵化城外时天还没亮，总兵朱国彦闭门不纳，说没有接到朝廷的调兵公文，不敢放赵总兵入城。”
听到这，袁崇焕的眉头拧了一下，但没有打断。
赵率教从山海关出发，驰援遵化，这是对的。
遵化是蓟镇的重镇，遵化一丢，建奴就能长驱直入，直逼蓟州、通州、北京。
这个朱国彦。
公文。
公文。
建奴都打到家门口了，还看公文。
“赵总兵在城外等了两个时辰，朱国彦始终不肯开门。”
斥候继续说：“赵总兵怕耽误军机，只好遵化绕过，继续往三屯营赶。”
“赶到三屯营的时候，遭遇了建奴的主力。”
“赵总兵的兵赶了一夜的路，又等了两个时辰，全军粒米未进，建奴以逸待劳，数万骑兵从四面合围，赵总兵率部奋勇冲杀，从辰时打到未时，兵尽矢穷，援军不至。”
“赵总兵……身中数箭，坠马而死。”
袁崇焕没有说话。
“所部四千人，全军覆没，无一生还。”
“遵化呢？”
“遵化……也丢了。”
斥候的声音更低了：“赵总兵全军覆没的消息传到遵化，城内军民大骇，朱国彦知道守不住了，在城墙上自缢身亡。”
“赵总兵的兵是唯一赶来救援的援军，他死了，遵化再无援兵可盼，城内守军军心涣散，有将领开了城门投降，巡抚王元雅在府衙内自缢未遂，被乱兵所杀。”
袁崇焕沉默了很久。
然后转过身，面朝舆图。
舆图上，遵化的位置已经被他用炭笔圈了一个红圈。
蓟州在下面，再往下是通州，再往下是北京。
建奴从遵化打，一路畅通无阻。
蓟州的守军能撑多久？
袁崇焕正想着。
帐帘忽然被人从外面掀开。
祖大寿大步流星地走进来。
“督师。”
他抱了抱拳，声音洪亮：“外面在传，说遵化丢了，末将不信，特来问督师一句，真的假的？”
袁崇焕站在舆图前，没有回头。
祖大寿看着他的背影，心里那股子不安越来越重。
“督师？”他又喊了一声，声音比刚才低了些。
袁崇焕转过身来，脸色阴沉。
祖大寿看到他的脸，心里更是咯噔了一下。
“真的。”
袁崇焕叹了口气。