不想活了？

    “你确定？”明使问。

    “确定。”庄秃赖说：“大人要是不信，可以在我营地里转一圈，看看有没有多出来的粮食、银子、女人，多了你拿走，算我的。”

    明使沉默了片刻。

    他低下头，看了一眼手里的文书，又抬起头，看着庄秃赖。

    庄秃赖的脸上没有心虚，没有慌张，甚至连讨好都没有，就那么直愣愣地看着他，像一个被冤枉了的人该有的表情。

    但明使还是不太信。

    蒙古人不抢汉人，这是太阳从西边出来了。

    他在榆林镇待了小二十年，从来没听说过蒙古人能老实到一个月不出去抢东西。

    “庄秃赖。”

    明使把文书合上，塞回袖子里：“巡抚大人说了，这件事他会追查到底，如果真是你手下的人干的，互市就别想了，如果不是．．．”

    他顿了顿：“那请你管好你的人，别让他们在这节骨眼上添乱。”

    庄秃赖没接话。

    明使转身走了。

    巴尔斯跟在他后面，送出了帐外。

    庄秃赖一个人坐在大帐里，烤羊还剩下大半只，但他已经没有心思吃了。

    他把油手在皮袍上又蹭了两下，站起身来，在大帐里来回走了两步。

    没有。

    他确实没有让人出去。

    上个月没有，上上个月也没有。

    自从去年冬天冻死了那么多牲畜，他就把人管得更紧了。

    草场不够，粮食不够，连人都快吃不饱了，哪有力气出去抢？

    再说就算要抢，也不能连着抢四家。

    庄秃赖走了两步，停下来，朝帐外喊了一声。

    “巴尔斯！”巴尔斯掀帘进来。

    “上个月，你手下有没有人出去？”

    巴尔斯摇了摇头。“没有。父亲您说不让出去，我就没让。”

    “你确定？”

    “确定。我每天都点名，少一个人我都知道。上个月一个都没少。”

    庄秃赖沉默了片刻。

    不是他的人，那是谁的人？

    边墙外面就这几家蒙古部落，左右不过鄂尔多斯、土默特、喀喇沁那几部。

    鄂尔多斯没动，土默特离得远，喀喇沁更远，远到不可能跑到榆林镇来抢东西。

    除非。

    不是蒙古人。

    庄秃赖的眉头拧了一下，这个念头冒出来的时候，他自己都觉得荒谬。

    不是蒙古人，还能是谁？

    但他还是觉得不对。

    庄秃赖站在大帐中间，脸色铁青。

    被冤枉的滋味不好受，尤其是被人冤枉做了自己没做过的事。

    “父亲。”巴尔斯站在旁边，小心翼翼地开口了：“那个明使说要停互市，要是真停了，咱们的茶叶、布匹、铁锅怎么办？”

    庄秃赖咬了咬牙，腮帮子上的肌肉鼓得像两块石头。

    “他不会停。”他说，声音从牙缝里挤出来：“他吓唬我，互市对咱们重要，对他大明也重要，停了互市，榆林镇的茶马司就得关门，那些当官的吃什么？”

    他顿了顿。

    “但他说要查，是真的查，查不出来，他不好交代，查出来了，不是咱们干的，他才能跟上面交代。”

    巴尔斯想了想，又开口了，声音压得很低。

    “父亲，万一是有人在陷害咱们呢？”