那张脸在油灯下白得发光，颧骨不高不低，鼻梁挺直，嘴唇饱满，下颌线条分明。

    眉目之间带着一股英气，不是那种柔柔弱弱的美人胚子，而是那种，怎么说呢，像是画上的花木兰，穿上铠甲就能上马提刀的那种。

    她的头发还没干，湿漉漉的披散在肩上，水珠顺着发梢往下滴，在中衣的肩头洇出一小片深色的印记。

    高老伯坐在桌边的凳子上，手里拄着那根棍子，浑浊的眼睛在油灯下眯成一条缝，看着高桂英。

    “把头发擦干。”他说：“湿着头发坐着，以后要头疼的。”

    高桂英应了一声，从床头拿起一块布，慢慢擦着头发。

    门外传来脚步声，很重，很快。

    门被推开了，高一功大步走进来，带进来一股子黄土和汗味。

    他穿着一件簇新的鸳鸯战袄，腰间还挂着那把腰刀，进门的时候刀鞘撞在门框上，发出一声闷响。

    高老伯皱了皱眉。

    “进门不会轻点？”

    高一功嘿嘿笑了一下，把刀解下来，靠在门边，走到桌边，拖过一张凳子，一屁股坐下去，凳子腿吱嘎一声惨叫，差点散架，他连忙站起来，又慢慢坐下去。

    “大伯，阿姐。”

    “回来了？”高老伯问。

    “回来了。”

    “吃饭了没有？”

    “吃过了，灶上喝了两碗粥，又啃了三个黑面馍馍。”高一功拍了拍肚子，脸上带着一种吃饱喝足之后的满足感，“这一趟可把我饿坏了。”

    高老伯没接话，等了一会儿，才开口。

    “这一趟，怎么样？”

    高一功的笑容淡了一些，沉默了片刻，开口了，声音比刚才低了不少。

    “还好吧，就是折了三十几个兄弟。”

    高老伯的手顿了一下。

    “三十几个？”

    “三十八个。”高一功说，“都是跟着咱们从米脂来的，有几个我还认识，姓张的那个，就是赵家庄的，还有一个姓孙的，米脂人，桥山上截来的，刚换上战袄没几天，人就没了。”

    屋子里安静了一会儿。

    油灯的火苗晃了晃，在墙上投下一片摇曳的影子。

    高老伯把棍子横在膝盖上，两只手搭在上面，沉默了很久。

    “陈守备呢？”他问，“他怎么样？”

    高一功想了想。

    “还行吧。”

    “还行是怎么个行法？”

    “打仗冲在前面，穿着那身明光铠，手里提着那把陌刀，一个人砍翻了不知道多少个。”

    高一功说着，声音里多了一点什么东西，不是敬重，不是佩服，是一种说不清的、像是在掂量什么的东西。

    “金声桓就是他抓的，一个人追到河沟里，把人家堵住了，刀架在脖子上，没杀，绑了回来。”

    高老伯点了点头，没说话。

    “但他也有不好的地方。”高一功说。

    “什么不好的地方？”

    “太抠了。”

    高老伯愣了一下。

    “抠？”

    “对，抠。”高一功说，“安家费到现在还没发，弟兄们都在底下嘀咕，说守备大人是不是忘了，还是不想给了。”

    高老伯沉默了一下。

    “他说了给，就会给。你不信他？”

    “不是不信。”高一功摇了摇头，“我就是觉得，他这个人，什么都好，就是太精打细算了，一个钱掰成两半花，看着就不像是有钱人。”

    高老伯没接话。

    高一功又想了想，补了一句。

    “不过他对手底下的人还是可以的，赏罚分明，打仗自己冲在前面，弟兄们伤了，他亲自去看，死了的，抚恤银子加倍发。”

    “加倍？发多少？”

    “二十两。”

    高老伯的眼皮跳了一下。

    二十两。