韩爌转过身。
“两面起火，朝廷能顾哪一面？”
李标和阎鸣泰都没回答。
韩爌走回案边，把那份密报收起来，塞进袖子里。
“我去面圣。你们先回去吧。”
李标和阎鸣泰站起来，拱了拱手，退了出去。
韩爌站在值房里，等两个人走远了，才迈步往外走。
穿过几道门，到了乾清宫门口。太监进去通报，不一会儿出来，说皇上让他进去。
崇祯坐在御案后面，手里拿着一份奏折，看见韩爌进来，放下奏折。
“韩爱卿，什么事？”
韩爌从袖子里掏出那份密报，双手呈上。
“皇上，皮岛来的消息，袁崇焕杀了毛文龙。”
崇祯接过去，展开，从头到尾看了一遍。
脸上没什么表情。
他把密报放在案上，手指在上面轻轻按了一下。
“朕知道了。”
韩爌站在那里，等了一会儿。崇祯没再说话。
“皇上，袁崇焕擅杀大将，朝廷该怎么处置？”
崇祯沉默了片刻。
“袁崇焕在辽东，朕把辽东交给他，怎么处置，他自己看着办。”
韩爌愣了一下。
“皇上，毛文龙是一品大员。”
“朕知道。”崇祯打断了他，“但毛文龙在皮岛这些年，给朝廷惹了多少麻烦？杀就杀了。”
韩爌站在那里，不知道该说什么。
崇祯拿起另一份奏折，翻开，看了一眼，又放下。
“韩爱卿，陕北那边，赈灾的银子，户部拿不出来，你们内阁想想办法。流寇不能让他再蔓延了。”
“是。”
韩爌退了出去。
崇祯坐在御案后面，等韩爌走远了，才伸手拿起那份密报，又看了一遍。
袁崇焕。
他把密报放下，靠在椅背上。
王承恩从门外走进来，脚步很轻。他走到御案旁边，站定，没有立刻开口。
崇祯没睁眼。
“还有事？”
“皇上，皮岛那边还有消息。”
崇祯睁开眼睛。
王承恩从袖子里抽出一张纸，双手递过来。
“刚到的，走的是军驿，比内阁那份晚不了多少。”
崇祯接过去，展开。
纸上只有几行字，写得很密。
他看完，把纸放在案上。
“刘兴祚。陈继盛。”
“是。”王承恩说：“毛文龙活着的时候，这两个人就不对付，刘兴祚是降将，但在辽东威望很高，陈继盛是毛文龙的老将，现在毛文龙死了，谁来管皮岛，这两个人怕是各不相让。”
崇祯没说话。
“送信的人说，陈继盛已经在私下放话，说皮岛的兵是他带出来的，轮不到外人来管，刘兴祚那边也没闲着，往北京送了好几封信，给兵部、给内阁、给太监，说什么的都有。”
“说什么？”
“说陈继盛要反。”
崇祯的手指在案上叩了一下。
“陈继盛要反，有证据吗？”
王承恩摇了摇头。“送信的人说，没有，就是吵，今天你骂我，明天我骂你，底下的人也站队，刘兴祚的人跟陈继盛的人打了好几架，伤了几个，没出人命。”
崇祯没说话。
王承恩站在那里，等了一会儿，又开口了。
“皇上，皮岛那边，要不要派人去？”
“派谁？”
王承恩没接话。
崇祯拿起那份密报，又看了一遍，放下。
“袁崇焕杀的毛文龙，皮岛的事，让他去管，管得住是他的本事，管不住也是他的事。”
王承恩应了一声。
崇祯靠在椅背上，闭上眼睛。
王承恩退到门边，垂手站着，不再说话。
殿内安静下来，只有更漏的声音，一滴一滴，像有人在远处敲着一块石头。
过了大约一盏茶的工夫，崇祯忽然开口，声音不大，像是自言自语。
“袁崇焕杀毛文龙，是想收东江镇的兵权。”
王承恩没接话。
“收得住，是朕用对了人。收不住……”崇祯顿了一下，“那就是第二个毛文龙。”
王承恩低着头，看着自己的脚尖。
崇祯没再说话，拿起案上那份密报，翻过来，背面空白，什么都没有。他把密报扣在案上，手指在上面轻轻按着，指腹在纸面上来回摩挲了两下。
“陕北那边，赈灾的银子，户部拿不出来。”崇祯的声音比刚才低了一些，