“总镇大人，您找我？”

    “嗯。”吴自勉坐在紫檀长案后面，手指在案沿上叩着：“张巡抚来了公文，让咱们剿匪。”

    “剿匪？”李卑的眉头皱了一下，“哪股匪？”

    “金声桓，那个逃兵。”

    李卑的眉头皱得更紧了：“那伙人不好打，手底下都是军户出身的，不是普通流民。”

    “不好打也得打，”吴自勉的语气有些不耐烦：“张巡抚的公文下来了，不打个照面，交代不过去。”

    李卑沉默了片刻。

    “总镇大人打算派多少人？”

    吴自勉想了想，伸出五根手指。

    “五百？”

    “对，从你营里拨五百人。”

    李卑的嘴角抽了一下。

    五百人。

    金声桓手底下有四五百个逃兵，都是能打能拼的。

    他带五百人去，人数上不占优势，对方又是据险而守，这仗不好打。

    但他没有讨价还价。

    跟了吴自勉这么多年，他太了解这位总镇大人了。吴自勉决定的事，谁也改不了。

    “是。”李卑抱拳：“属下领命。”

    “别急，”吴自勉摆了摆手：“光你五百人不够。”

    他从案上拿起那份公文，又看了一遍，嘴角浮起一丝笑意。

    “镇川堡那个陈景，手底下不是有一千五百人吗？”

    李卑愣了一下。

    一千五百人？

    镇川堡那个破地方，能有一千五百人？

    “传令下去，”

    吴自勉把公文扔到案上，靠在椅背上，手指在扶手上轻轻叩着：“镇川堡守备陈景，率所部一千五百人，会同李卑所部五百人，两路合击，限期十日，剿灭金声桓一伙流寇。”

    李卑的嘴巴张了一下，又闭上了。

    一千五百人加五百人，两千人。

    打四五百个流寇。

    这阵仗，打三倍于敌的仗，稳赢。

    但问题是，镇川堡那真有一千五百人吗？

    李卑心里没底，但他没问。

    不该问的别问，这是他在吴自勉手下活到今天的秘诀。

    “是。”李卑抱拳，“属下这就去准备。”

    “去吧。”

    ......

    镇川堡。

    陈景接到军令的时候，正在院子里看训练。

    从刘大手中接过军令，陈景看了一遍，脸色沉了下来。

    一千五百人，合击金声桓，限期十日。

    他的眉头拧了一下。

    一千五百人。

    他手底下只有三百六十七个人，吴自勉让他出一千五百人？

    这不是让他剿匪。

    这是让他填坑。

    “金声桓，”陈景念了一遍这个名字，“什么来路？”

    “榆林镇的逃兵，原先是个把总，”刘大也听说过此人：“手底下有四五百人，都是军户出身，能打能拼，不是普通流寇。”

    陈景沉默了片刻。

    四五百个逃兵，不是普通流寇。

    打普通流寇，他敢打。

    打四五百个逃兵，他心里有点没底。

    但他没有退路。

    军令下来了，不去就是违抗军令。

    吴自勉能给他官，也能摘他的脑袋。

    “刘大。”

    “在。”

    “把高一功、李过、刘宗敏叫来。”

    “是。”

    不一会儿，四个人到了。

    高一功大步流星地走过来，紫铜色的脸上带着一股子兴奋劲儿：“守备大人，要打仗了？”

    李过跟在他后面，面色平静，看不出什么表情。