“今天，”他开口了，声音不大，但每个字都很清楚：“我带你们去个地方。”

    壮丁们面面相觑。

    “去哪？”有人小声问。

    “堡外。”陈景说：“找个地方，拉练一天。”

    拉练。

    这个词对这些流民来说太陌生了。

    他们不知道拉练是什么意思，不知道要去干什么，甚至不知道自己能不能活着回来。

    但没有人问。

    不是不想问，是不敢问。

    在这个年头，当兵的让你干什么你就得干什么，问多了，轻则一顿打，重则一颗脑袋。

    “先吃饭。”陈景说：“吃饱了再走。”

    灶台上的粥已经煮好了。

    刘大带着老兵们给壮丁们盛粥，一人一碗稠粥，一个黑面馍馍。

    壮丁们端着碗，蹲在墙根下，呼噜呼噜地喝着粥，眼睛不时地往陈景那边瞟。

    陈景自己也盛了一碗粥，站在院子中间，几口喝完，把碗放下。

    “刘大。”

    “在。”

    “名册准备了吗？”

    “好了。”刘大拍了拍怀里那本册子。

    “好，今天派人送到榆林镇去。”

    随后陈景转过身，面对那三百一十二个壮丁，“吃完了吧？”

    有人点了点头，有人还在往嘴里塞最后一口馍。

    “放下碗，列队。”

    碗筷噼里啪啦地落在地上、灶台上、水缸边上。

    壮丁们手忙脚乱地站起来，往队列里挤。

    这一次比刚才快了一些，队形也整齐了一些。

    至少没有人站错位置了。

    陈景扫了一眼，满意地点了点头。

    “出发。”

    他翻身上了猎马，拉着缰绳，朝堡门走去。

    刘大骑着骡子跟在后面。

    三百一十二个壮丁，排成两列纵队，跟着那匹深棕色的猎马，走出了镇川堡的堡门。

    晨光从东边射过来，把所有人的影子拉得长长的，投在黄土官道上，像一支正在行军的军队。

    虽然这支军队还穿着破衣烂衫，手里没有兵器，队列歪歪扭扭，但他们在走。

    一步一步地往前走。

    陈景骑马走在最前面，没有回头。

    他知道那些人跟在后面。

    他能听到脚步声——三百多双布鞋踩在黄土官道上，发出沉闷的、杂乱的、但越来越整齐的声响。

    哒，哒，哒。

    像心跳。

    走了大约半个时辰，陈景勒住了马。

    “到了。”

    刘大从骡子背上跳下来，四处张望了一下。

    这是一片开阔的平地，地势平坦，四面没有遮挡，方圆大约有几十亩。

    地上长着稀稀拉拉的野草，黄土裸露在外，被日头晒得发白。

    离最近的村子也有十来里。

    荒无人烟。

    陈景翻身下马，把缰绳系在一块石头上，走到那片平地的中间，转过身来。

    三百一十二个壮丁，歪歪扭扭地站在他面前。

    光幕无声无息地展开，泛着淡淡的蓝白色光芒，在他的视野右上角静静悬浮着。

    【部队：壮丁×312（可升级）——大明边军轻步兵——312两银子】

    他伸出手指，在空气中点了一下。

    “升级。”

    系统面板上的数字跳了一下。

    【升级成功，消耗白银312两。】

    【部队状态更新中……】

    陈景盯着那行字，等了三息。

    突然，站在最前面的那个壮丁，动了一下。

    整个人像是被什么东西击中了，身体猛地绷紧，然后又松弛下来。

    然后是第二个。

    第三个。

    第十个。

    第一百个。

    三百一十二个人，像是被一阵无形的风吹过，一个接一个地，身体猛地绷紧，又松弛下来。