此。

    “就怕，”

    高大伯顿了一下，又叹了口气，“就怕人家看不上。”

    闻言，高桂英抬起头，嘴唇动了动，声音有些发紧：“大伯，您这话说的，好像我巴不得让他看上似的。”

    “我不是那个意思。”

    “那您是什么意思？”

    高大伯看着她，沉默了片刻，声音低了下去：“桂英，你跟我说实话，你觉得陈守备这个人怎么样？”

    “他……还行吧。”

    高桂英的声音很轻，轻得像是怕被人听见。

    “行了，都别想了。”

    高大伯站起身来：“这事八字没一撇呢，咱们在这儿说半天，人家陈守备说不定压根没往那方面想，都睡吧，明天还得早起干活。”

    高一功闷声嗯了一下，脱了鞋，爬到炕里头，面朝墙躺着。

    高桂英也走了。

    .........

    翌日。

    陈景被鸡叫吵醒的。

    他睁开眼睛，盯着头顶那根被烟熏得发黑的房梁，躺了片刻，然后坐起身来。

    昨晚睡得不算好。

    脑子里事情太多，翻来覆去地捋：三百多个壮丁要训练，银子缺口将近九百两，榆林镇那边得去露个面，张梦鲸不知道什么时候会发难……

    还有高桂英。

    灶台前那张被汗水冲掉伪装的脸，在脑海里闪了一下。

    白得不像话。

    陈景甩了甩头，把这念头甩出去，站起身来穿衣服。

    推门出去。

    堡内已经有人在了。

    刘大蹲在灶台边上，正往灶膛里塞柴火，火苗舔着锅底，锅里煮着稀粥，咕嘟咕嘟冒泡。

    他听见脚步声，抬起头看了一眼，站起来拍了拍膝盖上的土。

    “守备大人。”

    “嗯。”陈景走到灶台边，掀开锅盖看了一眼，“今天早饭多做点，壮丁们刚来，先让他们吃顿饱的。”

    “已经加了粮了，”刘大说：“按您吩咐的，今早一人一碗稠粥，一个黑面馍馍。”

    陈景点了点头，目光扫过堡内。

    已经有人在活动了。

    老兵们起得早，三三两两地在墙根下做着准备活动，有的在压腿，有的在活动手腕。

    新来的壮丁们还缩在堡后头的土坯房里，没出来。

    “刘大。”

    “在。”

    “今天你带着老兵训练。”

    “是。”

    “还有，”陈景顿了顿，“我今天也要去一趟榆林镇。”

    刘大愣了一下，抬起头看着他：“又去榆林镇？”

    “兵额定下来了，三百人，得去跟总镇大人知会一声。”

    陈景说：“顺便讨点东西。”

    “讨东西？”刘大的眼睛亮了，“讨啥？”

    “会哭的孩子有奶吃，”陈景笑了一下：“咱们镇川堡要粮没粮，要钱没钱，要军械没军械，我不去找总镇大人哭穷，谁替咱们哭？”

    刘大咧嘴笑了：“得嘞。”

    “还有一件事。”

    陈景的声音压低了一些：“我这次出去，打算带着那批壮丁一起走。”

    刘大一愣：“一起走？去哪？”

    “训练。”

    陈景说：“堡里地方太小，三百多个人挤在一起，练不开。”

    “那您带多少人去？”

    “全部壮丁，三百一十二人。”

    刘大的眉头皱了一下：“都带走？堡里就剩五十多个老兵？”