怀疑母亲，全然没想过背后竟藏着这般阴毒算计。

    正午时分，三郎带着一位年迈洗衣妇回府复命。

    老妇人是三十年前侯府旧仆，当年负责后院洒扫，她颤巍巍道出实情。

    “那年夜里，老奴起夜打水，亲眼瞧见一个陌生青衣男子，在后廊和刘嬷嬷私下说话，还给了她一包沉甸甸的银子，两人鬼鬼祟祟带着五公子往后门走，老奴当时胆小，不敢上前过问，后来就听说五公子丢了，才后知后觉不对劲。但是往后府里不让提五公子，我也不敢多嘴，怕惹来杀身之祸。”

    三郎将人证证词一一记录，送到青芜姒手中。

    待到暮色降临，四郎携暗卫归来，带回更为关键的情报。

    “我们一路跟踪庄子外偷听的黑影，跟至博雅书铺，此人是书铺东家的心腹小厮。暗卫潜伏一夜，查到那北狄东家每隔两日便私会礼部周侍郎，此人正是当年与爹朝堂对立的死对头。”

    四郎递上一卷画像，是暗卫临摹下二人密会的场景。

    “周侍郎一边勾结北狄商贩，借他们之手盗取爹的军防图，一边收买刘嬷嬷编造谎言离间咱们母子，一石二鸟。”

    话音刚落，暗卫押着一个灰衣小厮入厅，正是日日往城郊庄子给刘嬷嬷送银、传递指令的传信人。

    一番审问之下，小厮吓得全盘招供。

    果然是周侍郎授意的，每月给刘嬷嬷送银两养老，还特意教她统一说辞，谎称是主母下令丢弃孩童。

    又故意放出零碎线索引诱七郎追查，等七郎走投无路，再借北狄人的口子引诱他拿军防图交换线索。

    若是七郎真将图纸交出，边关布防尽数泄露，大燕边境将危。

    就算交易未成，只要咱们母子心生嫌隙，侯府内部离心，周侍郎也能借机在朝堂参本打压侯府。

    所有线索串联一处，完整的阴谋摆在众人眼前。

    转眼到了第三日约定之时。

    烛火再次点亮侯府正厅，这一回气氛不再紧绷对峙，只余下沉郁的凝重。

    七郎早早候在厅中，见青芜姒进门，当即上前一步，弯腰深深一揖，声音满是愧悔。

    “娘，是儿子糊涂，被有心人牵着鼻子走，不分青红皂白就怀疑您，险些铸成大错，险些毁了整个侯府，儿子知错了。”