刘令仪缓缓述说:“只是前几年接连闹灾荒，青儿她爹没撑住病逝了，家里实在活不下去，便把她卖给了人牙子。”
“那会儿府里正缺个贴身丫鬟，我瞧这小丫头可怜又懂事，便让父亲把她买了下来。”
车厢内陷入了短暂沉默，江七轻叹一声。
别瞧着城内歌舞升平，家家殷实富庶不愁吃喝生计，但要知道，这可是洛阳城。
皇亲国戚聚居，世家勋贵扎堆，满眼皆是锦绣浮华，能在城内落户的，除了少数世代扎根的人家，基本上都与朝堂的权贵沾亲带故。
对比之下，城内外就宛如两个世界。
天子脚下逢上灾荒，虽不至于饿殍遍野，但寻常农户家破人亡、活不下去，卖儿鬻女却也是常事。
而那些卖女的人家，也不全是心狠。自家女儿卖出去难免割舍，卖女不过是最好的双全之法，既换了能让一家人活下去的救命银子，也让孩子跟着主家吃一口饱饭。
联想到青儿每个月总有两日见不到踪影，江七想着小丫头跳脱的性子，开口笑道：“想不到，青儿这小丫头倒还挺顾家。”
刘令仪一顿，欲言又止。
江七瞧她神色有异：“怎么？”
刘令仪迟疑了一会，才抬眼看向他：“先生是不是私下经常给青儿银两？”
“有何不妥？”江七疑惑，以为坏了什么规矩令她为难，毕竟府中不只青儿一个下人。
刘令仪轻轻摇头，目光望向车外掠过的街景，轻声道：“先生是心善之人，青儿又招人欢喜，偏爱几分倒也无妨。只是先生以后不要再给青儿银两了，至多给些蜜饯就可以了。”
话落，便不再多言。
江七心底诧异，不知晓此话何意，但旋即蹙眉沉思起来。刘令仪性子与他一般，平日待下人素来宽厚，青儿性子又灵动讨喜，即便得二人偏爱，沾了些蜜饯银钱的光，也断不会遭人排挤。
既然问题不是府中的，那症结必然出在青儿城外的家人身上。
江七抬头，正欲开口细问，便听车厢外一阵喧闹嘈杂声由远及近。马车驶进坊市，在一处绸缎庄前缓缓停下。
见到地方，刘令仪又不愿多谈，江七只得暂且放下青儿的事，搀扶身旁佳人一同下了马车。
年关将至，冬日严寒也挡不住市井喜庆，坊市铺面前人声鼎沸，人群往来皆是锦衣华服的世家子弟与闺阁贵妇，其中不乏异域面孔的胡商，诸人谈笑间，景比铜驼街还要热闹几分。
江七目光四下扫过，抬眼便望见远处巍峨矗立的高台楼阁，那是宫城九观之一的临商观，远远望去高耸入云，气势恢宏。
洛阳有三市，分别为金市、东市、南市，金市又称大市，商铺连绵八里，是唯一坐落城内的市集。
有道是金马门外聚群贤，铜驼街上集少年。此处虽不比铜驼街出名，繁华程度却丝毫不逊色。
在寸土寸金的洛阳，这八里连肆更是极尽繁华，地皮贵得令人咋舌。刘令仪名下四五处铺面，也唯有在此处有一间绸缎庄，虽只是阔二丈深三丈的小铺子，收益却抵得上其它所有铺子的好几倍。
“先生极少出门，趁着今日正好量做几件新衣物。”
刘令仪引着江七往前，下一刻却脚步一滞。只见小小的绸缎庄里人满为患，门口连落脚之地都没有。
两人挤了半晌都没能进去，反倒令江七出了一身汗，佳人气喘吁吁。
“倒是我疏忽了。”
刘令仪抬手挽了挽鬓边发丝，看向江七时满是尴尬，“近来铺里生意太好，人手什么的都周转不开，想来，这小铺面确实是该扩充一下了。”
江七笑了笑，目光却是越过人群，落在那些从铺内陆续走出的客人身上，脸上满是诧异。
明明是专营绫罗绸缎的铺子，可进出的人们竟没有一人手里拿着布帛衣物，反而人手捧着一本封面《石头记》的书册，小心翼翼之态，宛如视作珍宝。
更让他错愕的是，周遭随处都能听见相关议论，人们三两成群聚集，述说宝玉与黛玉才情之间的芸芸。
周遭的一幕，令江七一时有些发懵。他万万没料到，一本定价五十两的书，竟会火爆至此。
好一会，二人才随着人流挤进铺面。铺内更是拥挤不堪，原本摆放绫罗绸缎的货架上，反倒堆着一摞摞《石头记》。
铺内仅有的两个伙计忙得脚不沾地，放眼一看，已然没了往日绸缎庄的贵气，反倒像个专营书册的铺子。
刘令仪径直带江七进了后间，小屋内一位妇人绣娘正娴熟地缝补衣物。见到来人，那妇人连忙放下针线起身行礼：“小姐。”
刘令仪摆手示意她起身，转身便从一旁柜上取来量尺，径直走到江七身前。
那绣娘见自家小姐亲自动手