云州西境，白狼岭。
风卷着碎雪从山脊上刮过来，打在人脸上像刀子割。
草原斥候巴图和额尔敦趴在一块冻得发白的岩石后面。
两人裹着羊皮袄，缩成两团，牙齿打架的声音比风声还响。
巴图的手指已经冻得没了知觉。
他把手塞进腋下暖了暖，探出半个脑袋往山下看。
官道上，一支队伍正在行军。
五千人，步兵。
三列纵队，步伐整齐。
巴图的目光落在那些士兵身上，瞳孔猛地收缩。
“额尔敦。”
“嗯？”
“你看他们穿的什么。”
额尔敦探头，看了三息。
他的牙齿不打架了。
因为整个人都僵住了。
单衣。
铁甲里面，只穿了一层单衣。
零下二十度的天，风雪交加。
他们两个裹着三层羊皮都冻得快死了。
那五千人穿着单衣，走在雪地里，面色红润，呼吸平稳。
没有人搓手。
没有人跺脚。
没有人缩脖子。
就像走在春天里。
“他们......不冷？”巴图的声音发颤，不全是因为冷。
额尔敦没回答。
他盯着队伍中间那个骑枣红马的女人。
银白轻甲，长枪竖在马鞍旁。
面容冷淡，目视前方。
枪缨在风中纹丝不动。
不是没有风。
是她周围的空气，似乎比别处暖。
“你看他们的脸。”额尔敦的嗓子干得冒烟。
“红的。像刚从火炕上下来。”
巴图咽了口唾沫。
他想起最近升起的一个传言。
白彦清是人间的太阳。
三十里内，永远不冷。
之前他觉得是鬼话，哪有人能改变天气？
现在他不觉得了。
“走。”巴图往后缩。“回去报信。”
两人从岩石后面爬出来，猫着腰往北跑。
跑了十几步，额尔敦忽然停住。
“巴图。”
“干嘛？”
额尔敦回头看了一眼山下那支队伍。
五千人已经走远了，队尾消失在风雪里。
“赤月部投了白彦清之后，听说人人发铁甲，顿顿吃牛肉。”
巴图没说话。
额尔敦搓了搓冻僵的手指。
“咱们上次吃肉，是什么时候？”
风呜呜地吹。
两人对视了一眼，没再说话。
或许，他们能有更好的归宿。
想明白这一点后，他们转身跑了。
......
草原联军大营。
呼延赞坐在马背上，独眼盯着面前跪着的巴图。
“再说一遍。”
巴图跪在冻土上，声音发抖。
“回将军，镇北军五千步兵，穿单衣行军，面色红润，无一人畏寒。”
呼延赞的独眼眯了起来。
“不可能。”
他活了五十多年，打了三十年仗。
零下二十度穿单衣不冷？
人又不是铁打的。
“你看花眼了。”
巴图磕头：“小人亲眼所见！绝无虚言！”
呼延赞沉默了几息。
他拨转马头，朝前线方向走去。
“跟我走。我亲自看。”
......
白狼岭南麓。
呼延赞趴在一处高坡上，身边只带了两个亲卫。
他的独眼透过风雪，看向三里外的平原。
五千步兵已经停下了。
他们在列阵。
三重枪阵。
前排长枪斜指天空，枪尖在灰白的光线下泛着寒芒。
后排士兵从腰间取下三连发强弩，挂在胸前，手指搭在弩机上。
整个过程安静、迅速、整齐。
没有号令声。
没有军官吆喝。
五千人像一台精密的机器，每个零件都知道自己该在哪。
呼延赞的目光扫过那些士兵的脸。
红的。
确实是红的。
不是冻红的那种紫红。
是血气充足、吃饱喝足的那种健康的红。
而他身边的两个亲卫，脸