倒影里，除了她自己和屋内的烛光，似乎还有第三个人的轮廓，站在屋外的夜色里，静静望着屋内。

    那人绿眸的微光一闪而过，下一刻，窗外那里只有黑沉沉的夜。

    晚餐，是寻常且简单的，木薯面包、野菜汤，没有肉食——原本父亲从领主那领来了两款腌肉，但母亲一直舍不得吃。

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    不过...今天的汤里有肉味，真是难得。

    这时，哥哥已经迫不及待地端起木碗，呼噜噜地喝了一大口，烫得直吐舌头。

    母亲拍了下他的后脑勺：“慢点！没人跟你抢！”

    许久，烛光点亮了，那蜡烛似乎是用自家养的蜂蜡做的，烛芯是晒干的灯芯草，火焰摇曳着，在土墙上投下一家人晃动的影子。

    父亲在饭桌上讲他今天去镇上听到的见闻——尤其是，镇上来了几个穿长袍的外乡人，据说在打听谁家孩子特别聪明、记性好。

    “记性好有什么用？”哥哥嘴里塞着面包嘟囔，“又不能多打粮食。”

    “那可不一定。”父亲用木勺敲了敲儿子的碗沿，“领主老爷就喜欢会记账、会算数的人。你看我，要不是会写字，家里能偶尔吃上肉吗？”

    母亲没说话，只是往塞西莉亚碗里多舀了一勺汤。

    夜深了。

    她和哥哥睡在阁楼上，透过茅草屋顶的缝隙能依稀看见几颗星星。哥哥很快就睡着了，而她还睁着眼睛，听着楼下父母压低的说话声。

    “那几个外乡人...我总觉得不对劲。”是母亲的声音。

    “能有什么不对劲？人家说了，是给城里的‘学馆’找学生。给吃的又给住的地方，还教读书写字。”父亲的声音里带渴望，又像是忧虑。

    “可为什么偏要小孩子？还只要‘记性特别好的’？”

    “...人家说了，年纪大了就记不住了。西莉那孩子，你看她，我念一遍《律例》，她能一字不差地背下来。这天赋...留在村里可惜了。”

    沉默。

    很长很长的沉默。

    然后母亲轻声说：“我就这么一个女儿。”

    “她也是我唯一的女儿。”父亲的声音更低了，“但你想，西莉的以后怎么办呢？嫁人？嫁给村里的铁匠儿子还是猎户儿子？然后一辈子围着灶台和尿布转？她那么聪明...”

    “我怕...”

    “我也怕。但...但万一是机会呢？”

    阁楼上，塞西莉亚翻了个身，一个微小的声音在她心里响起：“可我...不想离开啊。”

    这个念头如此清晰，她喜欢村口的老树，喜欢爬上去看远处的麦浪；喜欢和哥哥在田埂上赛跑，哪怕每次都输；喜欢母亲煮的野菜汤，哪怕没有肉...

    “机会”吗...

    可塞西莉亚，她想要的“机会”，是明天还能去河边捡鹅卵石，是母亲说等春天来了，就带她去镇上看看，而不是去一个听都没听过的“学馆”。

    但她没有说出口，也不可能说出口。

    因为她知道，当父亲用那种声音说话时，事情就已经决定了。

    她闭上眼睛，梦里有人轻声说：“‘机会’...听听这个词，塞西莉亚。它听起来多轻巧，多美好。但秤的另一端，放着什么呢？”

    屋顶缝隙外的星空似乎闪烁了一下，一颗星格外亮，泛着熟悉的、微弱的绿光。