阿达尔贝特男爵掀开帐帘走了进来。
火盆里木炭烧得正旺。长桌上散落着地图，烛台上插着几支粗大的牛油蜡烛，将帐内照得明亮。
“事情怎么样了？”
鲁道夫公爵坐在木桌后，正低头写着什么。闻声也未抬头，直接问道。
“已经解决了。”阿达尔贝特走到桌边，摘下手套丢在桌上，发出轻微的声响。
他为自己倒了杯葡萄酒，仰头喝了一口。
“按你吩咐的，故意发生冲突后打了一场，事后双方各打五十大板。”
“不过，他们派出七人，凭借阵型轻易战胜我们十人————”
闻言，鲁道夫眉头一皱，手中羽毛笔顿住，抬头看向阿达尔贝特。
“十打七，我们输了。而且对面基本无伤？”他声音平静，听不出情绪。
阿达尔贝特放下酒杯，“我们的人几乎没有反抗之力。”
“对方七人始终保持着阵型，配合得象是一个人。我们的人————简直毫无章法。”
鲁道夫盯着跳动的蜡烛，没有言语。
阿达尔贝特沉默了一下，斟酌着问道：“这种试探，是否过于直接了，弗里德里希他会不会————？”
“无妨，”鲁道夫摇摇头，“只是件小事，他不会撕破脸的。”
“那我们接下来怎么办？”阿达尔贝特问道，“继续试探吗？”
“不用了，后面还有大仗要打。”鲁道夫双手抱胸，嘴角牵起一抹微笑。
“你要确保后勤补给对他们一视同仁，让他们挑不出刺来。”
阿达尔贝特点头，“我明白了。”
“还有，”鲁道夫补充道。
“那个挑事的分粮官，和他的主人尤金骑士，败坏军纪，管理不当，要严厉惩罚。”
接着他话锋一转，“然后私下给他们些赏赐。”
阿达尔贝特抬起头，有些讶然：“这会不会————”
“会不会损了我们的颜面？”鲁道夫替他说完，冷笑一声，“颜面已经在比武场上丢了。现在需要的是用公正的姿态把丢失的颜面挽回来一点。”
“惩罚我们自己人，比无视他们的过错更能堵住弗里德里希的嘴，也更能安抚其他观望的领主。去吧，按我说的办。”
阿达尔贝特不再多言，躬身行礼：“是，公爵大人。”
他退出军帐，合上帐帘，独留鲁道夫一人。
次日中午，蓬皮埃尔。
施瓦本联军已在上午启程，向着博姆莱达姆进军。
此时，在营地旧址上，一支后勤车队刚刚抵达，正在修整。
五十多辆牛车随意停放着，护卫士兵们三三两两地坐在树荫下乘凉。
车夫分散各处，照料牲畜，煮着麦糊。
“伊恩，别打瞌睡了，赶紧去检查一遍牛车，回来就能吃午饭了。”
说话的是这支车队的护卫首领，肯特骑士。
他四十出头，穿着一身精良锁甲，披着一件有些褪色的深蓝色罩袍，上面绣着黄底黑狮纹章。
他并未坐下休息，而是警剔地望着众人身后密林。
名叫伊恩的年轻扈从不情愿地坐起，嘟囔道：
——
“大人，我们这几天都没遇见过敌人。而且大军昨晚才在这扎营，要是有勃艮第人，也被他们赶走了。”
“不要放松警剔！说不定敌人才刚刚抵达附近。而且这片林子太安静了，连鸟叫都听不见。”
伊恩站起身，拍了拍身上的草屑，走到骑士身旁。
“大人，昨晚这有近万人驻扎，原本有鸟也都吓跑了。”
说着，他看向另外两拨人，“您瞧那些家伙，哪有您这么上心。”
肯特摇头，“别废话了，快去吧。”
伊恩不情不愿地向着牛车走去，肯特看着林子，心中的不安越来越强。
二十多年的军旅生涯，让他经历过太多类似的场景：异常的宁静往往是战斗打响的前兆。
他招呼另两名士兵，吩咐道：“去通知一声，让他们提高戒备。让车夫把牛车围成一圈。弓箭手在圈内警戒。”
“现在？”两人愣了一下，“大伙才刚坐下，还没吃午饭————”
“就是现在！”肯特转过头，不容置疑道，“快去！”
两人不敢再多话，转身跑开，边跑边喊：“起来！都起来！车夫将牛车围起来。”
另两处的士兵们被惊动，不满的嘟囔着，但见自己的骑士没反对。
还是慢吞吞地起身，重新套上皮甲，捡起一旁的长矛和盾牌。
车夫们骂骂咧咧地挥动鞭子