正是路德维格与科尔马伯爵—维希曼、斯特拉斯堡伯爵—阿尔布雷希特。
原定于八月八日在赫伯特举行的贸易同盟商议,被突如其来的勃艮第战事打断。
弗里德里希在前往乌尔姆参加战争会议前,就吩咐奥托,派人通知两位伯爵,商议时间暂定。
大军抵达巴塞尔的那天,他就派出路德维格,一人数马,去请两位伯爵到蒙贝利亚尔商谈贸易同盟事宜。
“总算赶到了。”路德维格勒住马,舒了口气,对两人说道:“幸好大军还未开拔,我们来的正是时候。”
阿尔布雷希特望着眼前规模庞大的联军营地,微微皱眉:“这么多营地,哪一处是格列宁根的?”
路德维格闻言,脸上露出笑意:“两位不必查找,随我来便知。”
说完,他一夹马腹,带头行去。
阿尔布雷希特与维希曼对视一眼,策马跟上。
一行人穿过外围杂乱无章的营地,片刻后,在一座防御严密的营寨前停下。
拒马桩、壕沟、栅栏一应俱全,与周围形成鲜明对比。
“就是这里了。”路德维格翻身下马,走向营门。
两人对视一眼,都在对方眼中看到了惊讶。眼前这座防御紧密的营地,建造起来可不是轻易能做到的。
阿尔布雷希特低声感叹:“看来传闻不虚,格列宁根能打败苏黎世,并非侥幸。”
维希曼默默点头,心里对即将开始的谈判,多了几分重视。
营门外,几名守卫早就看见了他们一行人,原本有些警剔,等看清走来的是路德维格后,都放松下来。
“路德维格大人,您何时出去的?我们一直守在这,怎么没见到您。”带队的伍长好奇问道。
“我另有任务,几日前就离队了。弗里茨在吗?”
伍长答道:“在的。”
路德维格点了点头,指着身后一行人说道:“他们是弗里茨请的客人,你快去通报一声,就说我回来了。不要让他们久等。”
“是!”伍长应了一声,派了一人前去禀报。
路德维格走回,对两人说道:“走吧,两位。”
中央军帐内,弗里德里希得到通报,得知路德维格返回。随即吩咐帐外亲卫,请来了路易伯爵和舅舅亨利。
片刻后,五人齐聚军帐内。
互相介绍寒喧后,气氛变得正式起来。
弗里德里希环视几人,“在座的都不是外人,我就直言不讳了。过去几年,格列宁根在多瑙河两岸的贸易获利颇丰,去年已超过一百古尔登。”
“莱茵河沿岸人口更为绸密,潜力更加巨大。我一家定然吃不下,所以召集各位亲友,共同分享利益。”
路易微微颔首,多年的领主生涯让他始终保持谨慎,“多谢你的好意,弗里德里希。”
“只是不知这贸易同盟,具体章程如何?我们的利益与付出是什么?”
他心中暗忖,利益固然诱人,可也要考虑风险。
弗里德里希面色从容:“首先有个前提,这个贸易同盟,不涉及战事。具体的章程,大致是以下几点:
第一,格列宁根的货物,在运往帝都的同时,也能在几位的领地销售。”
亨利、路易、维希曼三人都点头同意。
但阿尔布雷希特立刻提出疑问,“引入货物自然欢迎,可若是你的货物价格过低,影响了我领地内工匠的生计,该怎么办?”
斯特拉斯堡贸易发达,工匠、商人较多,考虑的问题也要多些。
弗里德里希早有预料,“请放心,阿尔布雷希特表兄,我的货物价格不会低于当地相同货物的价格。”
阿尔布雷希特点头同意。
“第二,”弗里德里希继续说道:“你们领地内销售的所有货物,都按照二十税一缴纳关税;所有途径你们领地的货物,也会按照价值缴纳通行费。”
这个条件让三人都有些意外,倒不是觉得太低,毕竟这是帝国内通行的税额。
他们原以为弗里德里希会要求免税,想不到他仍愿意拿出这笔钱。
维希曼忍不住问道:“你确定要交这笔税?这可不是个小数目。?他担心其中会有陷阱。
另外两人也是疑惑,不知他为何如此大方。
弗里德里希看着三人神色,解释道:“我确定,但是我有一个额外要求。”
“将来不管利润如何增长,这两项税费的都不能增加。长期的稳定比短期的利益更重要。”
路易年长许多,眼中闪过一丝了然,立刻明白了弗里德里希的深意:这是对自家货物的信心。提前约定好,免得将来闹得不愉快。