大礼堂内，他正听取管事汇报庄园事务，一个仆人匆忙跑进来通报，“大人，国王特使，法拉贝特骑士到了。”
“请他进来。”弗里德里希抬手打断汇报，起身朝外走去。“待会再继续。”
走下高台，就见一个身影从门外走入。
来人一身风尘仆仆的骑士装束，外罩一件绣有王室纹章的罩袍，腰佩长剑，步伐沉稳有力。
“以国王陛下的名义，向您致意，伯爵大人。”法拉贝特语气庄重，眼中却含着笑意。
弗里德里希没有回应他的官方辞令，而是走上前，一拳捶在他胸膛上。
“法拉贝特，几年不见，你这个家伙看上去倒是人模人样了不少。”
法拉贝特佯怒，“嘿，弗里茨，六年前你要是这样说，我非得好好揍你一顿不可。”
两人四目相对，同时大笑起来。
弗里德里希拉着他的骼膊，引他到一旁的座椅坐下，吩咐侍从送上麦酒和面包。
“还没用饭吧，你来的真不巧，午饭才结束，你先将就着吃些，晚上我再好好给你接风。”
法拉贝特接过酒杯一饮而尽，长舒一口气。
“不必了，陛下虽然没限时，但布克哈特骑士长只给了我五天时间，稍后我就要启程返回。”
说完打了个嗝，又补上一句：“这酒还不错，比寻常麦酒可好多了。”
弗里德里希笑着道：“老师真是一点都没变，既然这样我就不留你了。”
说着又给他满上一杯，“这酒是我自家酿的，虽然比不上帝都的葡萄酒醇美，但价格便宜不少。
“怎么样，要是运到帝都去卖，销量应该不错吧。”
法拉贝特又举杯喝了一口，砸吧砸吧嘴。“帝都的麦芽酒都是北方运来的，口感不如你这酒。要是价格合适，应该能卖的不错。”
弗里德里希点点头，转而问道：“你这次来，有什么任务吗？”
法拉贝特放下酒杯，从贴身行囊中取出一封火漆封缄的信函，郑重交到弗里德里希手里。
“海因里希陛下的成人仪式，确定于下月月圆之日，在帝都举行，他特派我来邀请你参加。”
弗里德里希接过信函，小心撕开封缄，快速扫过上面内容，颔首道：“我知道了，你回去后替我转告陛下，我一定准时到。”
说完他举起酒杯，与法拉贝特重重一碰。酒杯碰撞的声响与二人的谈笑声在大礼堂内回荡。
……
几天后，马丁与奥尔特返回赫伯特，向弗里德里希汇报出使结果。
“大人，兰巴多尔伯爵承认是卡洛撞死了罗杰，只是他并不在意罗杰的死。按照您的吩咐，我拒绝了他的赔偿。”
弗里德里希点头表示明白，接着对两人说道：“还要辛苦你们再跑一趟乌尔姆，向公国法庭申请裁决。
“不过我估计结果还是一样，到时候我会亲自去一趟，要求鲁道夫公爵惩罚凶手，等他拒绝便借此向兰巴多尔开战。”
马丁略显迟疑，“大人，我们真的要为了罗杰之死，向苏黎世开战吗？”
弗里德里希语气坚定，“并不全是这个原因。苏黎世封锁莱茵河的航路太久了，只要这次打通航道，领地上下所有人都能获益。”
……
日子一天天过去，不知何时，庄园内流传起一个流言。
一头棕熊从东南方的拉芬斯堡游荡过来，沿途袭击了好几处庄园的林地猪圈。
虽然还没有伤人，却已闹得人心惶惶。没过多久，这则流言就传到弗里德里希耳中。
“站起来十五尺高，重两千磅？这么大的棕熊，只在我祖母讲的故事里出现过。”一个士兵嗤之以鼻，丝毫不信同伴讲的故事。
刚结束训练、正打算回去的弗里德里希恰好听见，上前问道：“你们在说什么棕熊？”
“大人！”那两人立刻挺身行礼。
那名士兵又绘声绘色地将流言复述一遍，言语间尽显夸张。
“你确定那头棕熊高十五尺，重两千磅？”
见对方支支吾吾答不上来，弗里德里希也未深究，摆摆手径自离去了。
吃过午饭，弗里德里希召来林恩，询问棕熊的情况。
“大人，并没有传言说的这么夸张，它体长约八尺，肩高四尺多，体重估计有九百多磅。
“棕熊通常在每年十月底或十一月初冬眠。这头熊袭击猪圈，应该是为了冬眠存储脂肪。”
了解情况后，弗里德里希召来庄园内的几名猎人。
“你们中有谁猎过熊？”
几人面面相觑，最终目光落在一名中年人身上。