每一次，都伴随着腥风血雨，也伴随着她日益煊赫的权威与深不可测的城府。
那个明艳张扬的太平公主，似乎早已消失在深宫与战场的血火之中，取而代之的，是这位让父亲寝食难安、让天下人敬畏莫名的铁腕女帝。
此刻，她就在眼前。近在咫尺。却比任何时候都显得遥远，陌生，甚至危险。
那病弱的模样，非但没有削弱她的气势，反而在苍白与沉静的底色下，透出一种别样的令人心悸的冰冷。
她看他的眼神，平静无波，仿佛在看一件没有生命的器物，或者说，一个敌人。
刘承训心中五味杂陈。有对往昔那惊鸿一瞥的残存悸动，有对眼前这位病弱帝王的复杂观感，更有对家族前途、对今夜使命的沉重压力。
父亲在城头忧心如焚，郭威、杨邠等人争论不休，是他主动请缨，想为父亲分忧，也想再见她一面，探探虚实，寻一线生机。
“刘承训，” 终于，上方传来那个清冷中带着一丝沙哑、因疲惫而略显飘忽的女声，打破了令人窒息的寂静，语气平淡，听不出喜怒，“你这是何意？”
刘承训深吸一口气，抬起头，但仍不敢与御榻上的目光直视，只是望着她榻前铺着的华贵地毯，声音尽量保持平稳：“臣……奉家父之命，特来拜见陛下，陈明心迹。”
“家父？” 石漱钰轻轻重复，语气中那抹讥诮愈发明显，
“若朕没记错，你的家父，此刻正在晋阳城中，身披赭黄，头戴冕旒，自称大汉皇帝，你，是他的儿子，便是大汉皇子。此刻对着朕，口称臣，自称吾皇万岁……
刘承训，你这是要行诈降之计，还是觉得朕病重昏聩，可欺之以方？”
他连忙再次叩首：“陛下明鉴！臣绝无此意！家父……家父北平王，绝非陛下所想那般蓄意谋逆，实是……实是受人蛊惑，一时糊涂，行差踏错！”
他抬起头，眼中流露出恰到好处的焦急与恳切，望向石漱钰——这次，他终于看清了她的脸。苍白，消瘦，唇无血色，唯有一双眸子，正静静地看着他。
他的心猛地一跳，连忙稳住心神，继续道：
“陛下，家父对朝廷，对陛下，忠心可鉴日月！
此前种种，皆是麾下郭威、杨邠、史弘肇等将，贪图从龙之功，屡屡胁迫怂恿，家父被其蒙蔽，又见陛下北伐辛劳，龙体……欠安，恐朝廷有变，为保河东安宁，不得已……才行此权宜之计！绝非本心要与陛下、与朝廷为敌啊！”
他这番说辞，将刘知远的称帝之举，推给了部下逼迫和为保河东的权宜之计，可谓避重就轻，试图为父亲开脱。
“哦？权宜之计？” 石漱钰似乎觉得有些有趣，微微歪了歪头，这个带着点少女气的动作，出现在此刻苍白病弱的帝王脸上，却无端让人觉得心头发寒，
“那不知北平王这权宜之计’如今打算如何收场？继续当他的大汉皇帝，与朕这晋帝，划河而治？”
“不！绝非如此！” 刘承训连忙道，
“家父深知铸成大错，追悔莫及！此番命臣前来，便是想向陛下请罪，并陈明心意：只要陛下肯宽宥家父一时糊涂，家父愿去帝号，向陛下称臣纳贡，永为藩辅！
陛下可封家父为汉国王，世镇河东，为朝廷守御北门，绝无二心！”
“汉国王？” 石漱钰重复了一遍，随即轻轻笑了起来，那笑声低哑，带着毫不掩饰的嘲讽与冰冷，
“刘承训，你是在跟朕说笑吗？还是觉得，朕这大晋的疆土，可以随意裂土分封，弄出个什么汉国来？”
她的笑容骤然收敛，目光变得锐利如刀，声音也陡然转冷，带着不容置疑的决断：
“在朕这里，自朕登基之日起，便没有裂土封疆、国中之国的先例！
以前没有，现在不会有，将来更不会有！
普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣！
这天下，只有一个朝廷，便是我大晋朝廷！只有一位天子，便是朕！”
她盯着脸色渐渐发白的刘承训，一字一句，清晰地说道：
“河东，是大晋的河东！晋阳，是大晋的晋阳！没有什么汉国，更没有什么汉国王！只有大晋的河东节度使。”
“陛下！” 刘承训急道，“家父绝无与陛下为敌之心！若能得封汉国王，必当倾心效顺，岁岁来朝，为陛下屏藩……”
“够了！” 石漱钰不耐地打断他，微微蹙眉，似乎因这番争论而感到疲惫与厌烦，
“刘承训，朕没工夫听你在这里巧言令色，为你那反叛的父亲开脱。朕的条件很简单，只有两条路——”
她伸出两根手指，在刘承训眼