莫州地界，河面的坚冰开始出现细密的裂纹，向阳的坡地上，残雪消融，露出底下深褐色、饱含湿气的泥土。
空气中弥漫着一种冬春交替时特有的、混杂着泥土腥气与微弱生机的味道。
莫县城外的晋军大营，依旧笼罩在一片压抑的寂静之中。
只是这寂静之下，暗流涌动。御帐之内，药味经月不散，但那股令人心悸的濒死气息，似乎悄然淡去了一些。
晨光透过帐帘的缝隙，在铺着厚厚毛皮的地面上投下几道朦胧的光柱。
石漱钰靠坐在加了厚软垫的御榻上，身上盖着锦被，脸色依旧苍白，眼窝深陷。
她刚刚被石雪喂下半碗精心熬制的参茸粥，气息依旧短促，但咳嗽的频率明显减少了。
左臂的伤口，在御医不遗余力的诊治下，溃烂终于被控制，开始缓慢收口，只是留下了深可见骨的狰狞疤痕，以及每逢阴雨便会发作的隐痛。
更麻烦的是内里的损耗，此次感染发烧，几乎掏空了她的元气，如今虽捡回一条命，但身体虚弱至极，手脚时常冰凉，稍一动弹便虚汗涔涔。
“陛下，您今日气色看着好些了。” 石绿宛用温热的帕子，轻轻擦拭着皇帝额角细密的虚汗，眼中是毫不掩饰的心疼与后怕。
这一个月，对她和石雪而言，无异于一场漫长而残酷的凌迟。
石漱钰微微动了动唇角，扯出一个极淡、却真实了许多的笑容，声音虽低哑，却有了些许中气：
“朕今年……才二十三岁。上天……大概觉得朕还有用，舍不得……这么早收回去。”
她顿了顿，喘息几下，继续道，语气却陡然转冷，带着一丝洞悉世情的嘲讽与算计：
“外间……如今都以为朕……快不行了吧？”
石绿宛与石雪对视一眼，神色凝重地点头。石雪低声道：
“军中流言虽被赵将军强力弹压，但陛下久不露面，疑虑难消。
尤其河东那边……王峻回去后，刘知远再无任何表章送来，其境内兵马调动，粮草囤积的迹象，却愈发频繁。
探子回报，其麾下将领，近日颇多串联。”
“果然……” 石漱钰眼中寒光一闪，随即又化为一片深沉的平静，“他觉得朕……应该好不了了。小动作……多着呢。”
她轻轻咳嗽两声，石绿宛连忙为她抚背顺气。缓过劲来，石漱钰看着两位心腹，缓缓道：
“那朕……就如他的愿。对外，就说朕病重……无法主持事务，大军……明日开拔，继续班师回朝。但目的地……不去汴梁，先去恒州。”
“恒州？” 石绿宛一怔。恒州地处河北中部，并非回汴梁的直线。且离河东更近……
“陛下这是……要逼刘知远反？” 石雪反应更快，瞬间明白了皇帝的意图。
大军拖着病重的皇帝，滞留在靠近河东的恒州，这对本就蠢蠢欲动的刘知远而言，无异于一个巨大的诱惑和压迫。
他会如何抉择？是继续观望，还是忍不住跳出来？
“不错。” 石漱钰点头，眼中闪过一丝冷厉，
“他若一直龟缩在河东，凭山河之险，朕要收拾他，还需费一番手脚，更恐契丹有变。不如……引蛇出洞。
他觉得朕病重将死，朝廷无主，正是他顺天应人、清君侧的大好时机。
朕就给他这个机会，看看他……敢不敢出来，有没有这个本事！”
“可是陛下，” 石绿宛担忧道，“您的龙体……”
“无妨。” 石漱钰摆摆手，尽管这个动作让她又有些气喘，
“正因为朕病重，他才会更有恃无恐。你们两个，去安排。搞得……紧张些。
对外就说，朕的病情已有起色，只是思念京师，想要快点回汴梁调养。但……”
她微微眯起眼，
“要留出点破绽。眼神、语气、还有对朕病情的描述，要让人看出你们说的朕好了，是假话，是欲盖弥彰，是怕朕真的不行了，军心崩溃，所以在强撑！”
她这是在下一盘险棋，一场针对刘知远的、巨大的心理战和诱饵战术。
用自己病重将死的假象作为鱼饵，引诱刘知远这条潜藏的大鱼离开老巢，主动出击。
“去吧。朕……再歇会儿。” 吩咐完，石漱钰也确实感到一阵强烈的乏力和眩晕袭来。
方才一番思虑和言语，似乎又耗去了不少刚刚积蓄起来的元气。她闭上眼睛，任由石绿宛和石雪小心地扶着她重新躺下。
石绿宛和石雪领命，退出御帐，对视一眼，都看到了对方眼中的决绝。
陛下为了社稷，连自身病体都用作筹码，她们又岂能不尽心竭力？
很快，晋军大营内的气