“业舟贤弟，青竹岛之事处理得如何？”黄业华开口，声音温和带着几分循循善诱。
“妖兽已除，灵植园正在修复。”黄业舟闻言，顿觉嗅到了什么不好的事情，然他还是维持住了面容的平静。
“那就好。”黄业华点了点头。
“今日召你前来，是有件要事托付。”
他从袖中取出一卷海图，随即说道：
“黑石岛周家，与我黄家世代交好。近年来，周家在‘黑鲨礁’海域发现一条小型‘墨铁矿脉’。只是开采不易，想寻一家合作。”
“我思来想去，族中如今能主事者皆各有职司。
唯有贤弟你，沉稳干练，又擅经营。便想请你代表黄家，去黑石岛走一趟，与周家协商合作事宜。”
殿中几位执事交换眼色，心知肚明。
黑石岛距黄梅岛足有两千八百里，来回少说半月，这哪是委以重任，分明是借故支开。
黄业舟抬眼看向黄业华，眼神看不出喜怒，虽早知黄业华不会放任他在家族阻挠他，此时被安排出远门，依旧有些恍惚。
“代族长信任，晚辈自当尽力。只是不知，此次协商，家族底线为何？”
“墨铁矿虽只是低阶灵材，但胜在量大。”黄业华沉吟道。
“周家开采条件有限，每年至多产出三万斤。
我黄家可出人手、法器协助开采，换其中六成矿石。若能谈至六五，则更佳。”
“明白了。”黄业舟点头。
“何时动身？”
“事不宜迟。”黄业华微笑，随口说道。
“明日便启程吧。此行若成，便是大功一件。族中必不吝赏赐，筑基丹也不是不行！”
……
翌日，青竹岛码头。
石勇帮着将最后两箱物资搬上灵舟，忍不住低声问道：
“执事，族长这分明是……”
“我知道。”
“他既想支开我，我便顺水推舟。”
“可黑石岛那么远，万一……”
“放心。”
“岛上阵法我已加固，玄鲤与金睛会看顾一切。你只需按平日行事，莫让人看出异样。”
他从储物戒中取出一枚玉简，递给石勇。
“若真有紧急，捏碎此简，我自会感应。”
石勇接过，重重点头：“执事保重。”
黄业舟不再多言，纵身跃上灵舟。
船身刻有简易御风阵，他以真气催动，舟尾泛起淡青光晕，破浪而出。
……
一千八百里海路，昼行夜泊。
约莫七八日后，黑石岛轮廓出现在黄业舟眼前。
那是一座通体黝黑的岛屿，礁石嶙峋，草木稀疏，与青竹岛的青翠截然不同。
岛上最高处，依山建着一片石堡，墙体乌黑如铁，在夕阳下泛着金属光泽。
黄业舟将灵舟泊在岛东码头，刚下船，便见一名灰衣中年修士迎了上来。
“可是黄梅岛黄道友？”修士拱手，面色和善。
“正是。阁下是？”
“在下周明轩，黑石岛周家执事。”周明轩笑道。
“家主前日收到贵家族传讯，特命我在此等侯。”
黄业舟回礼：“有劳周道友。”
“请随我来。”
二人沿石阶上行，穿过两道哨卡，进入石堡。
堡内陈设朴素，多为黑石打造，沿途偶遇不少周家子弟，皆身穿灰黑劲装，气息沉稳，修为多在练气中期。
“黄道友这边请。”周明轩引他来到一处偏厅。
厅内已备好灵茶，主座上坐着一位鹤发童颜的老者，正是周家家主周海。
“晚辈黄业舟，见过周前辈。”黄业舟躬身行礼。
周海抬了抬手，笑容温和：
“不必多礼。坐。”
待黄业舟落座，周海打量他几眼，眼中闪过讶色：
“五年不见，黄小友修为精进不少啊。”
“前辈谬赞。”黄业舟谦道。
“不过是些水磨工夫。”
“哈哈，过谦了。”周海捋须笑道。
“当年你祖父赠我那份资源，助我突破瓶颈，这份情谊，周家一直记着。”
他见黄业舟没太大兴致，当即切入正题。
“黄小友此来，是为墨铁矿合作之事？”
“正是。”黄业舟点头，将黄业华所提条件一一说明。
周海听完，沉吟片刻。
“墨铁矿脉位于黑鲨礁海域三十丈深处，周遭暗流汹涌，常有