粗糙的双手颤颤巍巍地接过饼子，明明在咽口水了，他却将饼子小心翼翼地藏在衣襟中放好，抬眼看向沈池田：“我……我先放着，若是你饿了，先给你吃。”
说完才想起回答她的问题：“我……我叫柱子。”
沈池田眉心微蹙：“家在何处？家中还有何人？”
他神情有些落寞，摇摇头道：“父母都亡故了，还有舅父和姑母，只是……他们不想认我。”
他不敢抬头，像是有些自卑：“前些年我还能找些活计做，后来饥荒越来越严重，只能……”
只能乞讨。
人们常说有手有脚怎会饿死？
可先决条件须得是在风调雨顺天下太平的年代，唯有社会安定时，普通人才有可能靠劳动创造财富。
在这饥荒战乱之年，地不能种，工难以做，体面活下去的机会早就被堵死了，流落街头的人多了，就变成了流民。
同情只是一瞬，沈池田眼下还有更重要的事情要做。
“我得出门了。”她打开院门。
柱子一愣，垂下头恭恭敬敬地将水碗放在厨房门口的台阶上，犹豫了片刻，还是从怀里将那半块米饼掏出来，一并放在台阶上：“那……那就不打扰了。”
说着便转过身，又朝不远处的土坡走去。
那土坡上垫了些干草，想来他近些时日都住在那里。
沈池田是打算收留他，但眼下这世道防人之心不可无，她家中还藏着东西，也不好太过信任一个刚认识的人。
只是看着他耷拉着尾巴离开的样子实在可怜，便开口道：“都说了给你吃，就是你的。”
沈池田追上他，把米饼重新塞回他手里：“莫要走远……等我下午回来做好吃的给你吃。”
竟……还有饭吃？
柱子回过头怔愣地望着沈池田，良久才反应过来，红着眼眶就要跪下。
“好了。”沈池田扬了扬手，转身锁好院门，“你若想报答，就多留留神帮我看门吧。”
沈池田捧着揣在怀中的面粉袋，佝偻着身子出了村。
土岭庄距离镇子上的集市不算太远，步行也就最多一个时辰。
一路上都是山路，沈池田这才发现山里肉眼可见的野菜野草都被拔光，无毒的树叶子也几乎被薅秃，再这样下去……怕是真的要啃树皮了。
越靠近镇子，流民和乞丐就越多。
饿极了的人就像野兽，饥饿的眼睛扫视着每一个匆匆而过的路人，恨不得将他们的衣服扒干净，看看会不会藏着食物。
镇子里一直有官兵巡逻，却不代表绝对安全。
就像会一拥而上分食腐物的鬣狗，便是猛如狮虎也有所忌惮。
幸好这两三斤的面粉藏在沈池田宽大的衣服里，并不算显眼。
她衣衫褴褛，捂着肚子躲在人群中，倒是和那些饥肠辘辘的流民并无太大区别。
镇子里只剩一小半的店铺还开着。
沈池田绕了半天，只找到一家粮店。
这粮店老板应是在当地有些势力，为了防止流民哄抢，还雇了五六个大汉拿着棍棒守在周围。
见沈池田靠近，老板只当是来乞讨的，挥挥手让人将她赶走。
“阿翁莫急，我是来换粮的！”沈池田连忙将面粉口袋从怀里掏出来，只是并未打开。
老板打量着她，猜她估计拿不出什么好东西：“粟糠早就没有了，换不了！”
有不少人为了多吃饱几日，会拿杂粮来换糠吃。
沈池田凑近，小声道：“阿翁，我这可是好东西！”
幸而有粮店的打手守着，附近无人敢凑，沈池田小心翼翼地将麻袋扯开一个小口，露出里面雪白的面粉。
老板登时站了起来，面上也染了喜色：“快进屋！”
“你这……是从哪得来的？”
老板仔细看着沈池田怀中的面粉，粉质细腻，半点麸皮也不掺，便是达官显贵家中也没见过如此雪白、成色这么好的面粉！
他想上手去摸，却被沈池田躲过了：“不瞒阿翁，我与家人在山上挖野菜时偶遇贵人，帮他们把陷入石缝中的马车推出来后，贵人便赏了我们一袋白面。”
“只是我们哪吃的了这种精贵东西，便想着来换点杂粮。”
“您这边收吗？”
“收！当然收！”
麦子不抗旱，连着几年旱灾让面粉彻底沦为了稀有物，他这粮店至少有半年都没收到过面粉了。
镇子上的张员外家下个月办满月酒，说是想做点蒸饼，需要三十斤白面，现在还没凑齐呢。
若是这般品质的白面，张员外不得双倍价格来买？
老板心中激动：“姑娘，你这些面粉也就两三斤吧？我给你换十斤粟米如何？