如今出使青州，正好借着护卫的名义，把他送到他该去的地方。

    用一个在荆州不得志的军司马，换蔡家每年多一倍的食盐配额。

    这笔账，不用算。

    蔡瑁回到府中，当即亲自去了一趟黄祖的驻地。

    黄祖是江夏太守，镇守着荆州东面的门户，手底下管着数万水军。

    蔡瑁不绕弯子，摆了一桌好酒好菜，酒过三巡，搁下酒樽开了口：

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    “主公要遣使往青州，需一员勇将护送。听闻公远帐下有个甘兴霸，勇冠三军，我寻思借他走一趟，不知公远兄可舍得？”

    黄祖正啃着一只羊腿，油腻的手指在空中挥了挥，满不在乎地说：

    “甘宁？那个整天带着鸡毛的叼毛？德珪想要就拿去，省得他天天在我跟前晃，烦得很！”

    黄祖是混士子圈的，能力很不错，不然历史上也不能和孙策打的有来有回。

    遇到甘宁，这就跟后世正经人遇到纹身染发的黄毛，自然是看不惯的，要不是甘宁有八百部曲，他早就驱逐甘宁了。

    如今卖蔡瑁一个面子，倒也不是不行。

    蔡瑁笑了笑，给黄祖满上一杯酒：“那就多谢黄兄了。”

    甘宁接到调令时，正赤着上身在水寨的演武场上舞刀。

    他看完调令，将刀往地上一插，抬起头，那双鹰隼般的眼睛里没有意外，只有一种压抑了很久的光芒。

    他提了两个条件：第一，他要带八百个兄弟一起走，那些都是当年跟着他在长江上出生入死的老部下；

    第二，他不要荆州的东西，只要一条船、八百人的路粮和通行文书。

    黄祖听了条件，大手一挥：

    “八百就八百，连人带船，一起滚蛋！”

    甘宁那八百锦帆旧部，个个性子烈、嗓门大，驻扎在江夏水寨隔三差五就跟他的嫡系部队起冲突。

    如今有人愿意接手，他巴不得连夜替甘宁打包行李。

    三日后，甘宁带着八百锦帆旧部登上了一艘大船，船头挂着他标志性的锦帆，腰间悬着那串铜铃，在江风中叮当作响。

    蔡瑁站在码头上目送船队远去，转身回府，提笔给江浩写了封信。

    信上只有寥寥数语：

    “兴霸已上路，八百随行。蔡某许下的诺言，从不食言。”

    至于每年多出来的那一倍食盐配额什么时候到账。

    他相信江浩不会让他等太久。

    九月二十二日，兖州任城。

    高家坪村藏在几座低矮的丘陵之间，若不是那条蜿蜒的土路从村口穿过，外人很难注意到这里还有人家。

    村子不大，几十户人家，石墙茅顶，村口有一口老井，井沿被磨得光滑如镜。

    秋收已过，田野里光秃秃的，只剩下几垛高粱秆堆在田埂上，在风中簌簌作响。

    这里是从琅琊山区进入任城的必经之路，曹操若要从徐州逃回兖州，必定经过此地。

    江浩已经在这里等了三天。

    三天前，他和关羽带着三千骑兵从彭城出发，日夜兼程赶到任城。

    他没有选择在任城附近设伏，而是把伏击点选在了离城十里的高家坪。

    原因很简单：首先不一定能打下任城，打下了要保证一个曹军不逃离，不现实；在高家坪就不一样，前后都是旷野，曹操无处可逃。

    村中的几十口人被集中安置在几间石屋内，由军士严加看管，不许外出，不许生火。

    三千骑兵分散隐藏在丘陵后的沟渠和灌木丛中，战马都套上了口笼，蹄子裹了布。

    各个制高点布置了弩机和硬弓，箭矢的射界覆盖了整条官道。

    只要曹操来，千箭齐发，必然命丧于此。

    江浩亲自检查了每一个伏击点位，确认没有遗漏之后，才回到设在村口老井旁的临时指挥点。