他浑身湿透，铁甲内衬的皮垫吸饱了水，压得他每一个动作都比平时慢了半拍。
他拼死组织起最后一道防线，将残存的数百名士卒聚拢在岸边，朝周泰怒吼道：
“来将通名！吕虔刀下不斩无名之鬼！”
周泰咧嘴一笑，露出一口被血染红的牙齿：
“九江周泰！特来借你人头一用！”
长刀从头顶劈下，吕虔举枪格挡。
第一刀被架住了，震得他虎口发麻。
吕虔咬牙回敬了一枪：
“那就看你有没有这个本事！”
第二刀劈在枪杆正中，枪杆出现了一道裂纹。
第三刀、第四刀，周泰的攻势连绵不绝，每一刀都带着千钧之力。
战到第十余合，吕虔的双臂终于迟缓了一瞬。
不是他不想挡，是泡了水的甲胄太重，又厮杀了一夜，难免力竭。
周泰的长刀便从那一瞬的缝隙中劈了进去，正中肩颈。
刀刃切开了皮甲，切断了锁骨，一直劈到胸骨才停住。
吕虔仰面倒进河水里，血从颈侧涌出，染红了一片水面。
他的眼睛还睁着，望着那片被火光映红的夜空，嘴唇翕动了一下，似乎在喊谁的名字，但没有人听见。
河水漫过他的脸，灌进他的口鼻，将他最后一声叹息也吞没了。
周泰站在齐腰深的水中，拔出长刀，低头看了一眼这具漂浮在水中的尸体，面带敬意。
这人也算是忠义之辈！
他不知道，被他斩杀在这里的吕虔，在另一个时空里是与李通、臧霸、文聘齐名的魏国名将。
陈寿在《三国志》中将四人同列一传，评曰：“李通、臧霸、文聘、吕虔，镇卫州郡，并着威惠。”
在原本的历史轨迹中，吕虔将受命总督青州诸军，征讨东莱群贼，以仁德威惠治理泰山十余年，使泰山诸贼或降或伏，成了曹魏在东方的一道铁壁。
他后来被迁升为徐州刺史，威惠并施，治下晏然。
那是他本应拥有的命运。
而现在，这位未来的泰山郡守、徐州刺史，就这样淹没在沂水的浊流中，连同他来不及施展的抱负与才干，一同沉入了黑暗的河底。
“子恪我的子恪”
曹操看到了这一幕，伸出手朝河的方向抓了一下，五指在空中攥成了一个无力的拳头。
他双脚在泥泞中乱蹬，泥水溅了身旁亲兵一脸。
吕虔有勇有谋，非常适合镇守一方，可堪当大任，可是就这么死了。
他曹操怎能不伤心？
典韦一把从后面架住曹操的双臂。
他那双被火烧得皮开肉绽的手还在往下滴血，力道却丝毫不减，像铁箍一样将曹操牢牢钳住。
曹洪从另一侧架住曹操的腰，两人合力将曹操从泥泞中拖了起来。
“主公！走！”
曹洪几乎是吼出来的。
典韦没有再说话，只是咬着牙将曹操往远离河岸的方向拖。
贾诩从土丘上走下来，望着对岸曹操远去的方向，自言自语道：
“恶来，真凶残，早知道典韦要徒手掀起竹筏，就该在上面涂点屎尿，唉，可惜了，接下来，看仲德和惟清的了。”
他没有让周泰追击，曹军残部可不弱，典韦曹洪夏侯惇等人，周泰要是一路追击恐怕吃力不讨好。
因此他只命人截杀渡河不及的曹军后队，放一半曹军过河，让剩下的人去对付那支已经残破不堪的败军。
曹操过了沂水，浑身湿透，战袍上的水不停地往下滴，在脚边积成了一小摊。
他清点了人数，过河的残部只剩下了一万多人。
十万大军出征徐州，此刻折损八九成。
但他没有时间哀叹。
追兵就在身后，他必须马上决定下一步的逃跑路线。
摆在他面前的有两条路。
一条是走沛国，路程短，官道通畅，但途中需要经过多处丘陵和隘口，地形险要，一旦设伏便会造成巨大损失。
另一条是舍近求远，往彭城方向绕一个大圈，彭城地势平坦开阔，不利于伏击。
更重要的是，他在彭城留了曹休的三千守军，可以合兵一处。
而且彭城有此次东征全部的物资，粮草堆积如山，金银装了上千车。
只要能回到彭城，他就能带着这笔富可敌国的财富安全撤回兖州，很快就能重新拉起一支大军。
戏志才裹着一件湿透的袍子，脸色苍白得像一张纸。
他本就体弱，经过一天一夜的急行军、渡河和厮杀，身体已经快撑不住了。
但他还是强撑着走到曹操身边，低声道：