“算了，看在你又请我吃饭的份上。”
他端起酒杯抿了一口，压低声音。
“我这次被派来紫火郡，是为了跟紫火门商讨对付妖王窟的事。”
叶清眉头微微一挑。
苏雅长老说对了，谈判开始了。
书院派来了张书仪，就是不知道佛门和妖王窟派出了谁，又带着怎样的价码。
“书院要跟紫火门联手？”
叶清问。
张书仪又抓起一块蜜汁火凤翅啃了起来，含糊不清地说。
“妖王窟最近动作不小，书院这边得到消息，他们可能在紫火郡有什么图谋，所以派我过来跟紫火门通个气，具体的就不方便透露了。”
他啃完火凤翅，舔了舔手指上的蜜汁，意犹未尽。
“我路过炼城的时候，本来没打算停留。”
他的表情认真了几分。
“但我感应到了一股气息。”
叶清的眼神微微一凝。
果然不只是他感受到了。
“老对手。”
张书仪看着叶清，语气变得严肃起来。
“那头尸妖它还在紫火郡，而且可能就潜藏在炼城。”
果然。
叶清在城外感应到的那股尸妖气息，不是错觉。
张书仪也感应到了。
“我顺着那股气息追查了一下。”
张书仪声音压得更低。
“查到了一些东西，妖王窟最近可能在炼城找什么人。”
叶清的心猛地一沉。
妖王窟，尸妖，找人。
这三个词放在一起，让他本能地感到一阵不安。
“找什么人？”
叶清再倒了一杯酒给张书仪，并压抑自己激动的语气，像是在闲聊的无意提及。
张书仪摇了摇头：“具体是谁，我没查到，那股尸妖的气息消失得太快，我只来得及追踪到它在炼城附近出现过，然后就彻底断了线索。”
他放下手中的酒杯，看着叶清，语气认真。
“道兄，我不知道你来炼城做什么，但我劝你一句，这段时间在炼城，出门小心点。”
张书仪说完这句话，目光在叶清脸上停留了片刻，似乎在确认他有没有把这句话听进去。
叶清点了点头：“我来炼城是为了参加紫月楼举办的炼丹大赛，大赛期间，我就躲在客栈，哪都不去。”
张书仪听见叶清的目的和打算，松了一口气。
他是真不想看见叶清被妖王窟给害了。
窗外，夜幕已经彻底降临。
炼城的主街上亮起了成排的灵灯，暖黄色的光芒透过窗户洒进来，在桌面上投下一片柔和的光斑。
街面上的人流依然熙熙攘攘，叫卖声、谈笑声混在一起，热闹非凡。
叶清端起酒杯，目光透过窗户，落在远处的街景上。
妖王窟在找人。
尸妖出现在炼城附近。
兰慕仙感应到的那道古怪气息。
三件事像三块拼图，散落在他的脑海里。
他试着将它们拼在一起，却发现少了几块关键的碎片，拼不出完整的图案。
不过有一件事他可以确定。
这趟炼城之行，比他预想的要复杂得多。
叶清将杯中酒一饮而尽，放下酒杯。
不管妖王窟在找什么人，不管尸妖为什么会出现在这里，他该做的事还是要做。
炼丹师大赛，老瞎子的别院，李梦鸢的交易，兰慕仙的嘱托。
四件事，一件都不能少。
至于妖王窟和尸妖的事，走一步看一步。
张书仪重新投入到消灭桌上美食的大业中去。
叶清看在夜晚依旧热闹的炼城：“今天晚上就去老瞎子的别院住下。”
来炼城还没有住处，叶清也不想住客栈。
老瞎子的别院就是一个不错的选择。
刚好，趁此机会探查一下老瞎子别院的位置和安全情况。
叶清不再打扰张书仪，独自结账后离去。
叶清沿着主街走了小半个时辰，拐进一条青石板铺就的巷子。
巷子很深，两侧是灰瓦白墙的老宅，墙头探出几枝不知名的藤蔓，在夜风中轻轻晃动。
灵灯的光芒到这里就暗淡了许多，只剩下几盏昏黄的灯笼挂在巷口，将青石板映出一片斑驳的光影。
越往里走，周围的喧嚣声就越远。
等叶清走到巷子尽头，炼城主街上的热闹已经完全听不见了，只剩下夜风吹过墙头藤蔓发出的沙沙声。
他停下脚步，抬头看向面前这座别院。