矿洞前的空地上，数百名囚徒赤着上身挥汗如雨，抡锤、运矿、筛石各司其职，虽辛苦却少有怨声。

    这些人里大半是此前清剿的游侠、私兵，也有部分作奸犯科的囚徒，按律发配矿场服劳役。

    歇晌的时候，众人捧着粗陶碗蹲成一排，碗里是稠乎乎的粟米饭，就着一碗咸香的菜羹，个个吃得狼吞虎咽。

    有个曾在长安街头混游侠的少年，扒完最后一口饭，抹了把嘴，对着身边人感慨：“说出来你可能不信，老子从前当游侠，看着威风，实则三天饿九顿。

    跟着大兄去敲诈商户，成了能喝顿酒，败了就得躲在破庙里喝西北风。

    哪像现在，苦是苦了点，可一天三顿管饱，顿顿都有热乎的！”

    旁边一个年长的囚徒点头，扯了扯身上的粗麻短褐：“就说这衣服，看着粗，可厚实。

    前儿夜里山风大，穿上竟半点不冷。

    从前在道上混，冬天连件囫囵袄都混不上，冻得缩在墙根发抖。”

    “可不是嘛！”

    有人接话，“我原先还想着找机会逃，现在想想，逃出去干啥？

    接着过有上顿没下顿的日子？

    在这儿干满刑期，还能落个良民身份，回去分几亩地，踏踏实实过日子，不比当游侠强？”

    矿场条陈也是参照商会在雒阳的规定：每日劳作有时限，不许随意打骂囚徒，伤病有医工诊治，干活卖力的还能加餐、折减刑期。

    规矩贴在矿场门口，还有人不断的宣讲，又有督邮每几日就来巡查。

    那个井井有条。

    夕阳西下时，收工的锣声响起，囚徒们排着队领了晚上的干粮，依次回到营房。

    远处的官道上，商队的铃铛声遥遥传来。

    田埂上还有农户赶着牛往家走，炊烟顺着村落袅袅升起。

    从市井商贾到田间农户，从深山矿场到县城公署，没人再惶惶不可终日。

    人人心里都揣着点盼头：种地的盼着来年丰收，经商的盼着商路更宽，世家盼着争得席位，就连服劳役的囚徒，也盼着刑满归家、重新做人。

    三辅这条沉寂许久的大河，被新政通开了淤塞，终于重新奔涌起来，带着生生不息的朝气，往更明亮的地方流去。

    这日，盖勋前来求见何方。