他选择隐忍。
继续前行。
五十步后，谷道尽头已在望。出口处光线稍亮，星子映照下，可见一片开阔山坡。只要走出这里，阵法压制便会减弱。
但他也知道，真正的杀机，往往就在出口之前。
薛天衡盯着阵盘，眼中闪过一丝冷意。
“他居然没停。”他低声说，“不但没退，还一步步往里走。”
身旁一名黑衣人道：“会不会已经察觉？”
“察觉？”薛天衡冷笑，“察觉又能如何？筑基初期的小辈，能在锁灵阵中保持真气不溃，已是极限。他若敢催动功法突围，阵眼血符会立刻引爆，七具机关傀儡同时出手，哪怕金丹初期也得重伤。”
黑衣人点头：“那是否现在激活？”
“不急。”薛天衡摇头，“再等等。让他走得更深些。我要他彻底陷入绝境，再现身收网。我要他知道，是谁给了他这一败。”
他目光阴沉。凡城一战的消息是半个时辰前传来的。他当时正在练剑，听到传讯玉符响起，内容只有八个字：“江无涯斩九级妖兽，百姓叩拜称仙。”
那一瞬，他手中的剑尖抖了一下，在石柱上划出三寸裂痕。
他从未将这个寒门出身的少年放在眼里。一个连家族背景都没有的废物，凭什么在宗门大比中胜他半招？凭什么司徒明屡次庇护？如今竟又以一人之力屠灭九级妖兽，名声大噪？
他不允许。
他必须毁掉这个人。
不只是因为嫉妒，更是因为恐惧。他看得清楚——江无涯的成长速度，远超常理。若再给他三年，别说金丹，元婴也未必不可能。而他自己，卡在金丹中期已有五年，迟迟无法突破。
他需要资源，需要捷径。
而江无涯身上，有他想要的一切：《图腾经》、妖变之躯、图腾部落的供奉之力。只要得到这些，他便可炼制“九转弑仙丹”，一举冲破瓶颈。
他不怕背负罪名。他只在乎结果。
“等他走到阵心。”他对黑衣人下令，“再通知幽影，同步激活傀儡。”
黑衣人领命而去。
薛天衡重新看向阵盘。光点已接近中央局域，那里是阵法最强压制带，也是傀儡最佳合击点。
他嘴角再次扬起。
“江无涯，你以为救了几条贱命就能飞升？这世间，强者为尊。你不过是我踏脚的石阶罢了。”
与此同时，南岭树影中，幽影缓缓抬起手。
噬魂幡完全展开，黑布上绣有无数扭曲面孔，此刻正微微颤动。他七具傀儡皆由死囚炼成，体内嵌入禁制符，可受他神识操控。每一具都有筑基后期战力，七具联手，足以围杀金丹初期。
他并不完全信任薛天衡。此人表面温润，实则心狠手辣，曾用毒针暗算同门，事后推给散修。但他现在需要这场合作。
他想得到江无涯的躯体。
那个能在人形与妖体之间切换的存在，是他研究“非常规修行路径”的关键样本。他曾在万鬼窟中观察过其他异变体，但无一能象江无涯这般稳定且强大。他怀疑其体内有上古血脉，甚至可能是图腾文明遗种。
只要能捕获他，带回血魂堂，他就能破解其基因构造，炼出“万妖幡”，彻底颠复修仙格局。
他不怕失败。
他只怕错过。
他指尖再次划破，鲜血滴入阵眼。
“准备。”他低声命令傀儡。
七具身影在岩壁后缓缓起身，关节发出细微金属摩擦声，却无一人发出声响。他们手持短刃、铁钩、锁链，站位呈北斗之形，只待信号一至，便从七个方向同时扑出。
江无涯此时已走入阵心。
他感觉到压力达到顶峰。
真气运转受阻超过六成，图腾之力也开始迟滞。他不能再拖。
他停下脚步。
站在谷道中央，四周寂静无声。
他缓缓抬起右手，按在胸口。
意识沉入识海。
青金风龙虚影盘踞中央，鳞甲微闪，虽未完全成型，但已具备一定自主感知。他不打算召唤它，但必须做好准备。
他开始调动求生进化系统。
他不看这些，只调出威胁评估模块。
他没动。
撤离？往哪撤？后路可能已被封锁。前进才是唯一出路。
他选择试探。
左手轻弹，一枚石子飞出，击中前方三丈处地面。
啪。
声音清脆。
没有反应。
他又弹出第二枚，打向右侧岩壁。
依旧安静。