他缓缓起身，动作轻缓，象是怕惊扰了什么。石壁上的影子随他移动而拉长，又缩回。铜镜里映出他的脸，清瘦依旧，眉眼凌厉如刀削，但眼神变了——不再是初破大乘时的试探与谨慎，而是多了一种近乎冷硬的笃定。
他知道，这具人形分身已达到当前修为的稳定极限，若想再进一步，必须外物辅佐。
单靠宗门发放的资源，远远不够。苍云宗虽有底蕴，可真正稀有的炼材、能助神识凝实的天地产物，大多掌握在皇城权贵与地下商贾手中。他需要换一批东西：玄冥铁铸器胚，寒心草固识海，若有古矿图更好，可为日后自寻灵脉打下基础。
念头落下，他袖口微动，一道无形波动自识海深处掠过。拟形化人之术再度运转，血肉重塑的轻微刺痛从四肢百骸传来，随即消散。他低头看了眼双手，指节分明，掌纹清淅，与昨日无异，但气息已完全收敛，连风域都沉入骨髓，不留痕迹。
他披上玄色劲装，腰束兽骨链，将几枚丹药与玉匣贴身藏好，推开洞府石门。
晨光洒在山道上，露水未干。他没有走主峰台阶，而是沿着后山断崖边缘前行，脚下碎石偶尔滚落，惊起林中飞鸟。西门方向守卫森严，巡山弟子三步一岗，但他熟悉路径，专挑灵阵盲区穿行。半炷香后，他抵达皇城外围的荒坡，借一处塌陷的地窖潜入地下暗渠。
渠中污水横流，腥臭扑鼻，但他面不改色。这种气味比阴沟里的腐鼠好闻得多。他曾在那里啃食死虫活命，也曾被鼠群围噬到几乎魂飞魄散。如今这点污秽，不过是回家路上的一段泥路。
半个时辰后，他从城南一条废弃排水口爬出，抖落衣角湿泥，环顾四周。此处是贫民聚居的坊区，屋舍低矮，巷道交错，巡逻武者极少涉足。他整理衣衫，确认气息隐匿无误，才朝街心走去。
“隐庐”位于南市尽头，外表看只是间破旧茶铺，门板斑驳，招牌歪斜。他走到门前，抬手轻叩三下，节奏错落：两短一长。
门内静默片刻，吱呀一声开了一条缝。一只浑浊的眼睛扫视来人，见是他，才拉开门闩。
“是你。”商人乙的声音沙哑，带着常年不见阳光的阴沉，“进来快些。”
江无涯点头，侧身而入。门在他背后迅速合拢，锁簧落下。屋内昏暗，仅靠一盏油灯照明，墙上挂着几幅看不出内容的旧画，角落堆着麻袋与木箱。商人乙反手点燃第二盏灯，转身打量着他。
“又来了？”他说，“上次那批‘蚀脉散’卖得不错，有几个小宗门抢着要。”
江无涯没接话，只从怀中取出一个玉瓶，放在桌上。瓶身冰凉，封口用蜡泥严密封住。
“这不是蚀脉散。”他说。
商人乙皱眉，打开瓶塞，一股极淡的灰雾溢出，瞬间被他掐诀压回瓶中。他脸色微变：“蚀骨雾？你从哪弄来的？这玩意儿连金丹修士都不敢轻易炼制。”
“自己做的。”江无涯语气平淡，“七级妖晶提纯，加三味毒草催化，封存手法你也认得，不是假货。”
商人乙盯着他，眼神复杂。“你胆子越来越大了。这种东西一旦泄露，别说苍云宗，整个皇城都会派人追查。”
“我做事，你清楚。”江无涯看着他，“从不牵连你，也不留痕迹。你要不要，一句话。”
商人乙沉默片刻，终于伸手拿起玉瓶，对着灯光细看雾气流动轨迹。随后他又接过江无涯递来的三枚丹药——凝脉丹，色泽金红，表面无裂痕，灵气内敛。
“成色……比市面上高两个档次。”他低声说。
“材料更纯。”江无涯说，“非宗门流出，不涉大派禁忌。你可以验。”
商人乙冷笑一声：“我信你不至于拿禁物来坑我。但这些东西太好，反而让人不安。你现在是什么境界？”
“大乘初期。”江无涯如实答。
“难怪。”商人乙点头，“也只有这个层次，才能稳住蚀骨雾的挥发性。你想要什么？”
“玄冥铁半块，寒心草三株，再加一张古矿图。”
“矿图？”商人乙挑眉，“你还想自己挖矿？”
“防万一。”江无涯说，“我不指望别人施舍资源。”
商人乙盯着他看了许久，忽然笑了：“好，我给你。但价格翻倍。”
“可以。”
交易很快完成。商人乙从墙后暗格取出一只铁盒，打开后露出半块漆黑如墨的金属，触手沉重，寒意渗骨——正是玄冥铁。他又拿出三个玉盒，分别装着寒心草，叶片呈霜白色，散发出令人心神清明的气息。最后是