老人没有评价，只是从斗篷内取出一块干净的麻布，递给他。

    “擦干。”他说：“你像一条被冲上岸的鱼。”

    珀琉斯接过麻布，却没有动。

    他望着老人，忽然问：“您早就知道会这样？”

    老人的动作顿了顿。

    他抬眼看向珀琉斯，那双浑浊的眼在夜色中闪烁着微弱的光。

    “我知道她不会轻易答应。”他说：“但我不知道你会怎么选。”

    珀琉斯沉默了。

    他开始擦拭脸上的海水，动作机械而缓慢。麻布摩擦过额角的伤口时，疼痛让他微微皱眉，但他没有停下。

    “她认可了我的勇气和毅力。”他说，声音像从很远的地方传来：“她说，凡人中从未见过如我这般不肯放弃的存在。”

    老人没有接话。

    “但她还是拒绝了我。”珀琉斯放下麻布，望着黑暗中的海面：“她说，让我回去，娶一位凡间的女子，生养凡间的子嗣，将她忘在这片海里。”

    老人依旧沉默。

    珀琉斯转过身，正对着他。

    “您说得对。”他说：“不愿见，和不能接受，是两回事。”

    老人点了点头。

    那点头里没有赞许，也没有安慰，只是平静的认同。

    “那你打算怎么办？”他问。

    珀琉斯没有立刻回答。

    他望着远处岸上的篝火，望着那跳动的橙红色光芒，望着隐约可见的同伴身影。

    “您那张网。”他说，声音很低：“还在吗？”

    老人的眼睫微微一动。

    他注视着珀琉斯，那目光像是在确认什么。

    “你想清楚了？”

    珀琉斯没有回答。

    他只是伸出手，掌心向上，摊在老人面前。

    那只手还在微微颤抖，不知是因为寒冷，还是因为别的什么。

    老人看着他，良久。

    然后，他缓缓探手入怀，取出了那卷银色的网。

    月光不知何时已从云层后露出，洒落在那张网上，网线泛起粼粼微光，美得惊心动魄。

    “它浸过迷药。”老人说：“若她沉睡时覆上，她便无法挣脱。”

    珀琉斯接过那卷网。

    网很轻，轻得像握着一团月光。

    可他却觉得手里沉甸甸的，像托着一座山。

    “她在哪儿？”他问。

    老人转身，望向海面某个方向。

    “海湾东侧，有一片礁石。”他说：“礁石之间有一处隐秘的洞穴，潮水涨不到那里，她每次心绪不宁时，都会去那里沉睡。”

    他顿了顿，侧头看向珀琉斯：“你只有一个机会，她入睡后，不会轻易醒来，可一旦惊醒，你的时间便不多。”

    珀琉斯点了点头。

    他将那卷网收入怀中，贴着胸口的位置，与那枚已冰冷的石片并列。