“是吗？”周砚淡淡反问，眼底毫无波澜，“我周家蛰伏百年，族人早已脱离这片地脉气运，大阵反噬伤的是俗世根基，伤不了我宗族根本。”
“百年布局，所有族人早已剥离尘缘，跳出局外。”
“全城复灭，人间动荡，天道倾复，乱世降临——恰恰是我周家最好的时代。”
他字字残忍，句句属实。
我瞬间明白。
周家从一开始，就没想过在太平盛世中成道。
他们等的，从来不是魔核圆满。
他们等的是乱世倾复。
太平养不出魔主，盛世容不下邪道。
唯有生灵涂炭、天道失衡、秩序崩塌，他们才能借乱世魔气、苍生血泪，逆天登仙，执掌天地权柄。
掌心墨黑玉佩剧烈震颤。
深渊之下的魂魔，似乎听懂了上方的所有博弈，原本惊恐不安的震荡渐渐平息，取而代之的是一种阴冷、贪婪、静待渔利的蛰伏气息。
它也懂了。
无论我碎或不碎，它终将出世。
区别只在于，是借我人身圆满现世，还是借满城血泪浩劫重生。
两条生路，皆属于魔。
两条死路，皆属于我，属于人间。
我周身的三色灵光渐渐不稳，献祭之势缓缓滞停。
不是我不敢，是我不能。
一念碎核，万命陪葬。
我攥紧玉佩，指节泛白，皮肉几乎被坚硬的玉石嵌出血痕，喉间腥甜滚滚不止，神魂裂痕再度扩大，反噬剧痛席卷全身。
我赢不了。
哪怕我逆命一次、两次、百次。
在对方以全城苍生为筹码的绝对阴毒布局面前，我的所有坚守，全部被死死拿捏。
周砚看着我凝滞的动作、沉冷的眼神，知道攻心已成，局势彻底掌控，语气再度恢复从容：
“放下献祭执念。”
“收束神魂对抗。”
“继续做你的守夜人，继续镇你的魔，护你的城。”
“老老实实，走完最后一程同化之路。”
“我可以答应你——只要你不逼我引爆全城死局，我便压下地脉锁生阵，保全满城百姓性命。”
“人间灯火可保，苍生安宁可存。”
“唯独你，难逃成魔宿命。”
他开出了最残忍、最无解的条件。
保万民，则殉己身。
殉己身，则世间无劫。
我一人成魔，换一城安稳。
我一己沉沦，护万世太平。
这是唯一的生路，也是唯一的死路。
沉晚卿眼框泛红，百年清冷淡然的眸子第一次浮现彻骨的无力与心疼：“不要答应……这是永久的囚笼，是他精心给你安排的宿命终局……”
“我知道。”
我轻轻开口，声音低沉沙哑，却异常平静。
我知道这是囚笼。
我知道这是宿命。
我知道一旦妥协，从此再无翻身之日，终将人魔同源，沦为周家掌控世间的傀儡。
可我别无选择。
我守夜，本就是以己身承万难，以孤魂护苍生。
我抬头，直视周砚，眼底的狂暴、决绝、疯狂尽数褪去，只剩下一片沉寂到可怕的冷。
“我可以收束献祭。”
“我可以不再自毁神魂。”
“我可以继续镇守地宫，继续制衡魔核。”
“但我有三个条件。”
我的声音不高，却字字钉死，没有半分退让。
“第一，永久封存地脉锁生阵，终生不得再以满城苍生为要挟、为祭礼。”
“第二，撤回所有城外暗棋，停止淬炼魔核本源，不得主动加速人魔同化。”
“第三，周家所有馀孽，终身不得踏足这座城池半步，不得干涉此地分毫阴阳秩序。”
周砚微微眯眼，静静审视我良久。
他没想到绝境之下，我依旧敢和他谈条件，依旧留有博弈底牌。
片刻后，他缓缓颔首：“可以。”
“我允你三约。”
“只要你安守本心、稳定镇核、不再妄自碎局，我便封阵、撤棋、退族。”
“我耗得起，我周家等得起。”
“我慢慢等你同化，等你圆满，等你终有一日，自然而然，成魔主、定乾坤。”
交易成立的一瞬间