半空之中留守此地的几缕残魂率先察觉到异样，瞬间聚拢在一起，魂光紧绷，死死锁定门外身影，发出无声的警示。
我瞬间收敛心神，体内残存的魂力悄然运转，目光直直望向紧闭的后门，神色瞬间戒备起来。
“有人来了，不是外出的嬷嬷，气息陌生阴冷。”
沉晚卿周身纯白魂力瞬间升腾而起，无形屏障悄然笼罩整座展厅，将周遭阴邪气息尽数隔绝，清冷目光直视门外黑暗：“藏身在暗处许久，终于肯现身了。”
吱呀一声轻响，老旧的木质后门被人轻轻推开，一道身着素色长衫的年轻男子缓步走入展厅之中。
他面容清俊，神色淡漠，眉眼间带着几分疏离漠然，周身没有浓烈的凶煞戾气，可周身流转的气息，却与地底祭魂之核隐隐相融相通，显然与周家渊源极深，地位远非寻常暗棋可比。
男子走入明亮展厅，目光从容扫过四周陈列的古物，最后将视线稳稳落在我的身上，嘴角勾起一抹浅淡微凉的笑意。
“守夜人，许久不见。”
他开口的声音温润平和，听不出半分敌意，可话语之中暗藏的算计与掌控，却让人心中寒意顿生。
我心头骤然一凛，细细回想过往所有经历，确定自己从未与此人有过交集，不由得沉声开口：“你是何人？”
“我姓周，名砚，周家这一代主事之人。”男子坦然自报身份，神色从容淡定，仿佛踏入此地并非前来对峙，只是寻常登门拜访一般，“先前在地宫裂口之上与你隔空对话之人，便是我。”
竟是周家当代掌舵之人亲自现身至此。
沉晚卿周身魂力屏障愈发凝实，语气冷冽开口：“你不在暗处蛰伏静观其变，亲自前来此地，究竟意欲何为？”
周砚目光落在我掌心那枚通体墨黑的白玉之上，眼神之中带着几分惋惜，又带着几分势在必得的笃定：“我此番前来，并非是要动手厮杀，也不是前来阻拦林嬷嬷破除暗阵。外围那些零散聚阴阵，本就是用来拖延时间、积攒阴气的无用棋子，丢了便丢了，无伤大雅。”
这番话语说得云淡风轻，仿佛耗费多年布设的暗阵，在他眼中根本不值一提。
我心中愈发警剔，知晓此人城府极深，所想谋划之事，定然远比这些外围阵眼更加阴狠莫测。
“舍弃外围阵眼，任由我们一步步切断阴气来源，你们究竟想图谋什么？”我死死攥紧掌心墨玉，感受着玉体之下深渊魔物隐隐躁动的气息，沉声质问。
周砚缓步踱步走到展厅中央，目光望向地面之下连通地宫的方向，缓缓开口道出真相：“外围阴阵不过是锦上添花，真正滋养祭魂之核的本源力量，从来都不是市井之间的零散怨气，而是百年前埋在地宫深处，三千亡魂凝聚而成的本源怨力。”
“你们忙着破除城外暗阵，恰好给了我足够的时间，暗中引动地宫残留本源怨力，彻底淬炼魂核根基。如今魂核已然褪去杂驳戾气，愈发凝练纯粹，距离彻底成型，只差最后一步契机。”
一语落地，我浑身骤然一冷，一股不好的预感瞬间席卷全身。
我们所有人的注意力，尽数被城外遍布的暗阵牵扯，一心想着斩断外界力量供给，却万万没有料到，对方早已舍弃旁枝末节，暗中着手淬炼魔核本源。
本末倒置，终究还是落入了对方的算计之中。
“你当真以为，仅凭三千残魂微弱的滋养之力，就能阻拦魂核成型？”周砚微微转头，目光重新落回我的身上，眼神带着几分居高临下的俯视，“你以神魂锁核，看似将魔物困于深渊，实则你的神魂、你的血气、你与玉钥相融的本命气息，无时无刻不在被地底魂核吸纳炼化。”
“它在借你的神魂之力完善自身，借你的凡人阳气稳固形体，你日复一日承受反噬坚守此地，看似是在镇压邪魔，实则是在亲手为它铸就出世根基。”
冰冷的话语如同冰水浇头，瞬间浇灭我心中所有的欣喜与笃定。
我一直以为自己是以自身损耗换取世间安宁，以血肉身躯死死困住祸患，却从未想过，自己的坚守，竟在无形中成了滋养魔物最好的养料。
人玉共生，锁核对峙，到头来依旧逃不开被对方利用的结局。
沉晚卿脸色骤然一白，连忙出声安抚：“你休要蛊惑人心，扰乱心神！他一心向善坚守正道，神魂执念坚定无比，绝不可能沦为滋养魔物的养料！”
“执念再坚，也挡不住朝夕相伴的潜移默化。”周砚淡淡一笑，语气笃定无比，“玉核相连，气息互通，他日日镇压，便日日与魂核气息相融，久而久之，二者气息不分彼此，待到时机成熟，无需锁链断裂，便可借守夜人之躯，重临人间。”
“到那时，魔物借人身出世，无半点煞气外泄，无人能察觉分毫异常，整个世间，都会沦