苏清霜在“宁心散”和针灸的双重作用下，沉沉睡去。但即便在睡梦中，她的眉头依旧微微蹙着，嘴唇不时无意识地翕动，仿佛仍在经历着什么可怕的梦境，长长的睫毛上，还挂着未干的泪珠。
苏清雪坐在床边的矮凳上，紧紧握着姐姐冰凉的手，眼睛一眨不眨地望着姐姐苍白憔悴的睡颜，仿佛要将这失而复得的亲人，深深地、牢牢地刻进心里。泪水早已流干，眼眶红肿，脸上带着一种混合了巨大悲伤、失而复得的狂喜、以及深深担忧的复杂神情。她就那样静静地坐着，如同守护着世间最珍贵的宝藏，连呼吸都放得极轻，生怕惊扰了姐姐难得的安眠。
萧离在外间简单收拾了一下，又将煎药的砂锅和粥碗洗净，然后搬了把竹椅，坐在靠近门口的位置，既能随时注意屋外的动静，也能兼顾屋内的情形。他闭目调息，恢复连日奔波损耗的内力，但心神并未完全沉入，依旧留着一分警觉。
时间在寂静中缓缓流淌，只有灯花偶尔爆开的“噼啪”轻响，和远处隐约传来的、若有若无的虫鸣。
不知过了多久，床榻上的苏清霜忽然发出一声极低的、如同幼兽哀鸣般的呜咽，身体猛地颤抖了一下，似乎从噩梦中惊醒。
“姐姐？”苏清雪立刻俯身，轻柔地抚上姐姐的额头，触手一片冰凉，“姐姐，你醒了？是不是做噩梦了？别怕，我在这里，清雪在这里。”
苏清霜缓缓睁开眼，初时眼神还有些涣散和迷茫，但很快聚焦在妹妹写满担忧的脸上。昏迷前的记忆如同潮水般涌回，爹爹惨死、萧离托付、山中逃亡、绝境重逢……巨大的悲恸和恍如隔世的感觉再次攫住了她，泪水无声地滑落，浸湿了鬓发。
“清雪……”她张了张嘴，声音嘶哑得几乎听不清，“真的是你……我不是在做梦……”
“不是梦，姐姐，真的是我。”苏清雪的眼泪也再次涌了出来，她将姐姐的手贴在自己脸颊上，感受着那微弱的温度，“我在这里，我好好的，姐姐你也好好的，我们终于又在一起了。”
感受着妹妹脸颊温热的湿意，苏清霜的心仿佛被一只无形的手狠狠攥紧，痛得她几乎无法呼吸。她看着妹妹清秀的眉眼，依稀还能看出小时候的模样，只是褪去了稚嫩，多了几分山野的灵秀和坚韧。这十几年的分离，几千个日日夜夜的思念和担忧，在这一刻化作了汹涌的泪水和哽咽。
“清雪……我的好妹妹……”苏清霜反手紧紧握住妹妹的手，仿佛用尽了全身力气，“我以为……我以为这辈子再也见不到你了……爹爹他……他总说你还活着，可我……我不敢信……我怕……怕希望越大，失望越大……”她语无伦次，泪水决堤。
“爹爹……”提到父亲，苏清雪的泪水流得更凶，但眼中也升起了强烈的希冀和恐惧，“姐姐，爹爹呢？爹爹还好吗？他……他在哪里？为什么没有和你在一起？”
这个问题，如同一把淬了冰的匕首，狠狠刺入苏清霜的心口，让她本就苍白的脸色瞬间失去了最后一丝血色。她浑身剧烈地颤抖起来，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音，只是死死地看着妹妹，眼中是无尽的痛苦和绝望。
看到她这副模样，苏清雪的心猛地沉了下去，一直强压着的不祥预感如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她。“姐姐……爹爹他……他……”她不敢问下去，声音颤抖得不成样子。
“爹爹他……爹爹他……”苏清霜终于从巨大的悲痛中找回了声音，那声音破碎不堪，每一个字都像是从喉咙深处硬挤出来，带着血泪，“他为了救我……被青龙会的人……乱箭穿心……他……他死了……就死在我面前……清雪，爹爹死了！是我们害死了爹爹！是我害死了爹爹！”压抑了数日的悲痛、恐惧、自责、绝望，如同被堤坝阻挡了许久的洪水，在这一刻，在至亲的妹妹面前，彻底崩溃决堤。她不再是那个在萧离面前强撑着、试图保持冷静的苏清霜，她只是一个失去了父亲、在妹妹怀中痛不欲生的女儿、姐姐。
“不……不可能……爹爹那么厉害……怎么会……”苏清雪如遭雷击，猛地呆住，脸上的血色褪得干干净净，眼神空洞，仿佛无法理解姐姐话语中的含义。死了？那个在她记忆中如山岳般高大、会把她扛在肩头、会温柔地叫她“小雪儿”、会为了保护她们母女不惜与整个江湖为敌的爹爹……死了？被青龙会的人……乱箭穿心？
不！这不是真的！这不可能！
然而，姐姐眼中那深不见底的、几乎要将人吞噬的痛苦和绝望，那滚滚而落的、带着血色的泪水，那浑身无法抑制的颤抖，都在残忍地告诉她——这是真的。那个顶天立地的父亲，真的不在了。为了救姐姐，死了。
“啊——！！！”一声凄厉到不似人声的尖叫，从苏清雪的喉咙深处迸发出来。那尖叫里包含了太多的情绪