雨水洗过的山林，空气格外清新，却也带着深山老林特有的阴寒。苏清霜在萧离背上偶尔发出几声无意识的，眉头紧蹙，显然昏迷中也在承受着伤痛和余毒的折磨。每当这时，岳独行的脚步就会猛地一顿，呼吸也随之急促，眼中闪过深切的痛楚，但很快又强行压下，继续前行。
约莫走了大半个时辰，天色将晚，他们来到一处更加隐蔽的山坳。这里三面环崖，藤蔓密布，若非岳独行拔开一片极其茂盛的、伪装得极好的藤墙，露出后面一个仅容一人通过的狭窄缝隙，萧离绝难发现这里竟别有洞天。
穿过缝隙，里面是一个不大的天然洞穴，比之前那个山洞要干燥许多，也更深一些。洞内一角铺着厚厚的干草，旁边还堆着些用油布包裹的干粮、水囊，甚至有一个简陋的石灶和几个瓦罐，显然有人在此长期隐匿的痕迹。洞壁上还插着几根燃烧了一半的松明，空气中弥漫着淡淡的松脂和草药混合的气味。
“这里……是我前些日子偶然发现的，还算隐蔽。”岳独行低声解释了一句，声音在空旷的洞穴中显得有些空洞。他快步走到干草铺前，手忙脚乱地将其整理平整，又从角落的瓦罐里倒出些清水，沾湿了相对干净的内衫衣角，示意萧离将苏清霜放下。
萧离小心地将苏清霜平放在干草铺上。她肩头的伤口似乎没有继续渗血，但脸色依旧苍白得吓人，嘴唇也失去了血色，呼吸微弱而急促。岳独行跪坐在女儿身边，颤抖着手，用湿润的衣角，极其轻柔地擦拭着她脸上、颈间的血污和冷汗。他的动作小心翼翼，如同对待一件稀世珍宝，眼中是浓得化不开的痛惜与愧疚。
萧离默默走到洞口，重新检查了藤蔓的伪装，确认无误后，又巡视了一下洞穴内部。这里显然被岳独行经营过一段时间，储备了少量食物和清水，甚至还有一些常见的止血草药。他在洞口附近洒下一些驱虫防蛇的药粉，又寻了块平整的石头，用火折子点燃了洞壁上的松明。橘黄色的火光跳跃起来，驱散了洞穴的阴冷和黑暗，也映亮了岳独行那张憔悴不堪、布满泪痕和血污的脸，以及苏清霜苍白如纸的容颜。
做完这些，萧离从自己的行囊中取出一个更精致些的药瓶，倒出两粒清香扑鼻的丹药，走到岳独行身边，递给他：“这是‘玉露护心丹’，对内伤和解毒有奇效，给她服下，可固本培元，压制余毒。”
岳独行抬起头，看了萧离一眼，眼中闪过一丝复杂的情绪，有感激，有惭愧，也有一丝不易察觉的审视。他没有推辞，接过丹药，小心地喂苏清霜服下，又以自身真气助其化开药力。他能感觉到，这丹药入腹不久，女儿的气息似乎平稳了一丝，紧蹙的眉头也稍稍舒展，心中稍定，对萧离的感激又深了一分。
“多谢。”岳独行低声道，声音干涩。
“不必。”萧离在他对面盘膝坐下，目光平静地看向他，“岳前辈，苏姑娘的伤，毒已暂解，但失血过多，元气大伤，需静养调理。此地虽隐蔽，但青龙会既已追至此地，难保不会有后续人马。我们需早做打算。”
岳独行身体微微一僵，眼中掠过一丝深切的恨意与……恐惧？他缓缓低下头，看着女儿昏迷中依然不安的睡颜，许久，才仿佛用尽了全身力气，沙哑地开口：“萧少侠……岳某……有一事相求。”
“前辈请讲。”
“若……若岳某有什么不测，”岳独行的声音很轻，却带着一种不容置疑的决绝，“求你……无论如何，护霜儿周全，带她离开这里，离开青龙会的视线，越远越好。找一个……安静的地方，让她平安度过余生。”他顿了顿，抬起头，布满血丝的眼中，是一种近乎卑微的恳求，“岳某……身无长物，唯有这残破之躯，和一些……见不得光的记忆。但岳某对天发誓，只要霜儿能平安，岳某来世结草衔环，必报大恩！”
萧离沉默地看着他。眼前的男人，褪去了疯狂，褪去了诡异武功带来的疏离感，此刻只是一个为了女儿可以舍弃一切、包括尊严和生命的父亲。他相信岳独行此刻的恳求是发自肺腑的。但……
“前辈，”萧离缓缓开口，声音沉稳，“苏姑娘为何冒险进入天目山，想必您也清楚。她历经艰辛，九死一生，不仅仅是为了确认您的生死，更想知道的，是当年的真相，是您为何会与青龙会为伍，是这十几年来，究竟发生了什么。”他目光扫过苏清霜苍白的脸，“如今她重伤昏迷，生死一线，若她醒来，最想知道的，恐怕不是如何逃离，而是这一切的答案。您若真为她好