怀中的“地脉荧藓”散发着稳定的幽绿光芒，照亮前方数尺之地。石壁上那些暗红色的矿物结晶越来越多，有些地方甚至凝结成钟乳石般的形态，在荧光映照下，反射出诡异而瑰丽的光泽，如同地底妖异绽放的花朵。偶尔有温热的水滴从头顶岩缝滴落，打在皮肤上，带来轻微的灼痛感，显然其中也含有硫磺或其他矿物质。
沈夜的脚步越来越沉重，并非只是因为疲惫和伤势，更因为地势的陡峭。通道已不再是简单的倾斜向下，而是变得崎岖不平，时而有需要攀爬的陡坎，时而有湿滑的斜坡。他必须一手紧紧托住背上的父亲，另一只手扒住岩壁上凸起的石块或缝隙，艰难挪动。体内那新生的、沉静的内息虽然能帮助他抵御部分硫磺毒气的侵蚀，缓解伤痛，却无法补充他急剧消耗的体力。饥饿感如同附骨之疽，越来越强烈，胃部阵阵抽搐，眼前开始出现细碎的金星。
但他不敢停下。前方那昏黄的光点，在幽绿的荧光和暗红结晶的映衬下，显得如此遥不可及，却又是指引他前进的唯一希望。风声越来越清晰，带着硫磺味的暖风持续从下方吹来，空气的流动也带来了隐约的、哗啦啦的水声，与之前在暗河边缘听到的潺潺声不同，这水声更加响亮，更加……激荡。
不知又行进了多久，通道前方豁然开朗。沈夜喘息着，背着沈炼，一步踏出狭窄的通道口，眼前的景象让他瞬间屏住了呼吸。
这是一个远比之前任何洞穴都要巨大的地下空间，高不见顶，四壁开阔，幽深不知几许。怀中的“地脉荧藓”光芒有限，只能照亮身周不大的范围，但借着这微弱的光，以及远处那昏黄光点的映照，沈夜能看到，他们此刻正站在一处高耸的、湿滑的岩石平台上。平台下方，传来震耳欲聋的轰鸣——那是一条宽阔汹涌的地下暗河！
河水并非之前所见的黝黑平静，而是在某种力量的作用下，奔腾咆哮，水花四溅。暗河两岸，是大片大片裸露的、被水流冲刷得光滑无比的岩石河床，更远处，影影绰绰，似乎有巨大的钟乳石林和石笋，如同沉默的巨兽，蹲伏在黑暗之中。空气中弥漫着浓重的水汽和硫磺蒸汽，闷热潮湿，几乎令人窒息。而那昏黄的光点，就在暗河下游方向，似乎是从河对岸某个更高处的岩壁裂缝中透出来的，光芒在水汽的折射下微微摇曳，如同鬼火。
是出口？还是地下熔岩的光芒？
沈夜的心沉了下去。暗河湍急，根本无法涉水而过。两岸陡峭湿滑，难以攀爬。那光芒在对岸高处，更是可望而不可及。难道历尽艰险走到这里，最终还是绝路？
不，一定有路！沈夜强迫自己冷静下来，仔细观察。他注意到，暗河的水流虽然湍急，但并非笔直一条，在下方不远处，似乎有一个弯道，水流撞击在岩石上，发出震耳欲聋的咆哮。而在他们所在的平台侧下方，靠近水边的位置，似乎有一条极为狭窄、湿滑的天然石径，紧贴着陡峭的岩壁，蜿蜒向下，似乎通向河岸更低处。
或许，沿着这条石径，能下到河岸，再想办法？
这是目前唯一可见的路径。沈夜不再犹豫，调整了一下背上的沈炼，小心翼翼地开始沿着那条狭窄的石径向下挪动。石径宽不盈尺，布满了湿滑的苔藓和水渍，脚下就是轰鸣的暗河，一旦失足，瞬间就会被激流吞没，尸骨无存。沈夜全神贯注，将体内那沉静的内息运转到极致，努力维持着身体的平衡，感知着脚下每一寸岩石的湿滑程度，如同走在刀尖上。
每一步都惊心动魄。汗水混合着石壁上滴落的水珠，模糊了他的视线。背后的沈炼似乎被这剧烈的颠簸和轰鸣的水声惊动，发出一声极轻的。沈夜的心揪紧了，却不敢有丝毫分心。
不知用了多久，仿佛一个世纪那么漫长，沈夜终于有惊无险地踏上了相对平缓的河岸岩石。他双腿发软，几乎要虚脱倒地，连忙靠在一块冰冷的巨石上喘息。暗河就在身边不到一丈处奔腾而过，水花溅到脸上，带着刺骨的寒意和浓重的矿物质气味。震耳欲聋的水声冲击着耳膜，让人头脑发胀。
喘息片刻，沈夜抬头望去，对岸岩壁上那昏黄的光点依然在摇曳，距离似乎并未拉近多少。他沿着河岸向下游方向望去，试图寻找任何可能的渡河点或者通往对岸的路径。然而，目力所及，只有咆哮的河水和陡峭湿滑的岩壁。
难道真的无路可走？
就在沈夜几乎要再次陷入绝望时，他体内缓缓运行的内息，似乎捕捉到了一些不同寻常的“动静”。那并非声音，而是一种极其细微的、通过脚下岩石传导而来的、有规律的震动，与暗河水流的冲击震颤截然不