石门彻底闭合的闷响，并不洪亮，却异常沉重，如同一记重锤，狠狠敲打在沈炼的心口。最后一丝来自“那边”的微光——或许是远处仍在持续的崩塌激起的尘埃折射，或许是残存长明灯的最后余烬——彻底消失。眼前的世界，被纯粹的、浓稠的黑暗所吞噬。
声音，也在瞬间被隔绝了大半。岩层深处传来的、沉闷而持续的轰鸣与碎裂声，变得遥远而模糊，仿佛来自另一个世界，另一个时空。耳边只剩下自己粗重如破风箱般的喘息，清霜压抑的咳嗽，以及怀中沈夜那微弱到几乎随时会断绝的呼吸声。还有，就是从隧道深处吹来的、带着湿冷泥土气息的微风，呜咽着，如同幽灵的叹息。
生死，相隔。
仅仅是一道厚重的、古老的石门，却仿佛隔开了阴阳两界，隔开了生与死，隔开了热血与冰冷，隔开了并肩与独行。
沈炼背靠着冰冷粗糙的石门，缓缓滑坐在地。身体的每一处伤口都在尖叫，内腑火烧火燎，眼前金星乱冒，一阵阵的眩晕几乎要将他吞噬。但他紧紧抱着沈夜，用尽最后一丝力气，调整了一下姿势，让孩子能躺得更舒服些，然后将脸颊轻轻贴在孩子滚烫的额头上。那灼热的温度，是他与这个冰冷黑暗世界仅存的、真实的连接。
萧离……
那个名字，那个身影，那双最后回望的、复杂难言的眼睛，此刻无比清晰地浮现眼前，伴随着那声奇异的金铁碎裂之响，伴随着“人”“地”二卷同时的剧烈悸动与随之而来的沉寂，反复撕扯着他的神经。
他就那样死了？死在那片崩塌的废墟里，死在青龙会的刀剑下？尸骨无存？连同他那谜一样的身世，他那把从不离身的刀，他那总是带着疏离与冷漠、却又在关键时刻毫不犹豫站出来的性子，一起被埋葬？
沈炼从不轻易落泪，锦衣卫的生涯早已教会他铁石心肠。但此刻，滚烫的液体却不受控制地从眼角涌出，混合着脸上的血污和尘土，滑落，滴在怀中沈夜苍白的小脸上。他没有发出声音，只是肩膀无法抑制地微微颤抖，每一次呼吸都牵扯着心肺的剧痛，分不清是内伤，还是心痛。
“沈大人……”清霜的声音在黑暗中响起，带着迟疑，还有一丝难以掩饰的虚弱。她似乎也受了不轻的伤，喘息声很重。“你……还好吗？令郎他……”
沈炼没有立刻回答。他闭着眼，在绝对的黑暗里，用力平复着翻腾的气血和几乎要将他撕裂的情绪。过了许久，直到怀中的“地”卷再次传来一阵稳定而温润的脉动，缓缓渡入沈夜体内，也让他冰冷的心口感到一丝暖意，他才缓缓开口，声音嘶哑干涩得不像自己的：“还……活着。”
短短三个字，却仿佛用尽了全身力气。他是在回答清霜，也是在告诉自己，更是在对那道石门之后，那个或许已经听不到任何声音的人说。
清霜沉默了一下。她能感受到沈炼身上散发出的那种深沉的、几乎凝成实质的悲恸。那不仅仅是因为劫后余生的后怕，更像是一种……失去了极其重要之人的哀恸。她想起了那个最后时刻毅然决然挡在追兵面前、将“人”卷抛给沈炼、然后头也不回冲向死亡的男人。萧离。那个冷漠、神秘、却又让人无法忽视的男人。
“萧大侠他……”清霜轻声问道，话出口又觉得不妥。答案，其实已经在那道紧闭的石门之后了。
“他留下了。”沈炼的声音平静了一些，却更显空洞，仿佛所有的情绪都被抽空，只剩下疲惫的躯壳。“用他的命，换了我们……逃出来的机会。”
黑暗中，传来清霜一声几不可闻的叹息。有敬佩，有惋惜，或许，还有一丝同为江湖飘零人的物伤其类。她没有再说话，只是摸索着，从怀中取出一个似乎是用油纸小心包裹的东西，窸窸窣窣地摆弄着。片刻后，一点微弱的、昏黄的光芒亮起，驱散了咫尺之间的黑暗。
那是一小截似乎特制的蜡烛，光线稳定，虽然微弱，但在这绝对的黑暗中，不啻于一轮小小的太阳。光芒映亮了三人所在的这方小小空间——确实只是一个位于隧道入口处、数尺见方的天然岩石平台，前方是向下延伸的、幽深不知通向何处的天然隧道，有风从隧道深处吹来。身后，是那道彻底闭合、与岩壁几乎融为一体、若非仔细查看几乎无法发现缝隙的古老石门。
借着烛光，沈炼终于能看清清霜此刻的模样。她那一身纤尘不染的白衣早已破损不堪，沾满了泥土、血污和擦痕，脸上也有几道血痕，发髻散乱，显得颇为狼狈。但她的眼神依旧清亮，即使在如此微弱的光线下，也透着一股坚韧。她正小心地将蜡烛固定在一块稍微平坦的石头上。
沈炼也低头看向怀中的沈夜。孩子的小脸依旧烧得通红，嘴唇干裂，双目紧闭，长长的睫毛在眼睑下投出淡淡的阴影，昏迷中依旧不安地蹙着眉头。但呼吸虽然微弱，却还算平稳，胸口随着呼吸微微起伏。他轻轻探了探孩子的脉门，脉搏虽快而浮，但并未断绝。“地”卷紧贴着孩子胸口，散发着稳定而温和的暖意，似乎在努力护持着他的心