甬道似乎是天然形成，又被粗略开凿过，宽阔处可容两三人并行，狭窄处需侧身通过。地面凹凸不平，布满碎石和深浅不一的水洼，水是浑浊的暗绿色，散发着一股淡淡的硫磺和腥气。岩壁上布满了水蚀的痕迹和厚厚的、湿滑的苔藓，偶尔能看到一些模糊的、似乎是人工凿刻的线条，但年代久远，早已难以辨认。
空气潮湿闷热，与之前坑洞上方的阴冷截然不同，仿佛行走在一个巨大的、不见天日的蒸笼里。只有火把燃烧的噼啪声，自己沉重而压抑的呼吸声、脚步声，以及水滴从洞顶落下，砸在水洼中发出的单调“滴答”声，在幽深的甬道中回响，更添寂寥与诡异。
那如影随形的、规律而巨大的心跳搏动声，在这里变得微弱了许多，仿佛隔着厚重的岩层，但从脚下地面传来的、几乎难以察觉的同步震颤，却提醒着萧离，那未知的存在并未远去，只是潜藏在这地宫更深处，默默地、永恒地搏动着。
“左三……右七……中宫不动……乾位生门……”
萧离在心中反复默念着这句从石壁刻痕和绢帛地图上得来的口诀。这口诀显然是某种机关或路径的提示，很可能是建造这地宫的匠人，或者后来探明部分路径的闯入者留下的。“左三右七”很可能指的是岔路口的选择次数或顺序，“中宫不动”或许是警告某处不能触动，“乾位生门”则指明了最终的方向或出口在乾位（西北方）。
但他现在身处几乎笔直的甬道，尚未遇到任何岔路。他只能凭借直觉和模糊的方向感，大致朝着西北方前进，同时警惕着任何可能与口诀相关的痕迹。
走了约莫一炷香的时间，前方甬道似乎到了尽头，被一堵粗糙的岩壁挡住。但走近了，借助火光仔细查看，萧离发现岩壁下方，靠近地面的位置，有一个半人多高、被碎石和苔藓半掩的洞口，仅容一人弯腰钻入。洞口边缘有人工开凿的痕迹，虽然粗糙，但绝非天然。
是继续前行的路？还是死胡同？
萧离蹲下身，用剑鞘拨开洞口的碎石和苔藓，一股更加阴冷、带着浓重尘土味的气流从洞内涌出。他举起火把向内照去，洞内狭窄，似乎向下倾斜，深不见底。
“左三右七……”他沉吟着。这算是第一个选择吗？是向左（如果这洞口算一个方向选择的话），还是继续寻找其他路径？地图太过简陋，只勾勒了几条交错的线和一个“眼睛”符号，对眼下具体的环境毫无帮助。
他正犹豫间，忽然，耳朵捕捉到一丝极其轻微的、不同于水滴声的响动。那声音很微弱，仿佛是什么坚硬的东西轻轻刮擦岩石，又像是……金属摩擦的细响？而且，似乎是从洞内深处传来。
有人？还是……那些怪虫，或者别的什么东西？
萧离心中一凛，立刻屏住呼吸，侧耳倾听。声音很微弱，断断续续，但确实存在。在这死寂的地底，任何一点异响都格外引人注意。
是谢凌海他们吗？还是沈炼、阿吉？亦或是……别的闯入者，比如青龙会的人，或者沙盗残部？
他看了一眼手中的火把，火光虽然能照亮前路，但在这绝对黑暗的环境中，也无疑会暴露自己。犹豫了一下，他将火把移到洞口边一块突出的岩石后面，只让微光隐约照亮洞口附近，自己则退到阴影中，凝神戒备，仔细倾听洞内的动静。
声音似乎停了一下，然后又响了起来，这次更加清晰了一些，确实是金属刮擦岩石的声音，还夹杂着极其微弱的、仿佛压抑着的喘息声。
是人！而且很可能受伤了，或者行动不便！
萧离不再犹豫，低喝一声：“里面是谁？是凌海吗？沈大人？阿吉？”
洞内的声音戛然而止。片刻的死寂后，一个虚弱、沙哑，带着难以置信和惊喜的声音，从洞内深处隐隐传来：“萧……萧少侠？是你吗？”
是吴伯的声音！虽然微弱颤抖，但萧离听得真切！
“吴伯！是我！萧离！”萧离心中涌起一阵激动，连忙压低声音回应，同时迅速拿起火把，弯腰钻入洞口，“你别动，我过来！”
洞口狭窄，向下倾斜，地面湿滑。萧离一手举火把，一手用剑鞘探路，小心地向下挪动。向下爬了大约两三丈，甬道变得稍微宽敞了些，足以让人弯腰站立。火光所及，只见前方不远处，一个熟悉的身影正蜷缩在岩壁下，正是吴伯！他衣衫破烂，身上多处擦伤，脸色苍白，但看起来并无致命重伤，只是极为虚弱，手中紧紧握着一把短刀，正是之前沈炼给他防身用的那把绣春刀制式短刃。