“四爷，撑住，就快到了。”谢七低声鼓励，他自己也伤得不轻，肋下的伤口随着动作不断渗血，但他咬着牙，稳稳搀扶着谢凌海的胳膊。谢十三断臂用布条固定着，脸色惨白，用仅存的右手举着火折子，警惕地观察着前方。
这条密道，谢凌海并不陌生。这是当年谢凌峰和他年少时，偷偷挖掘的秘密通道，连接着府内西侧柴房和城外一处废弃的土地庙。除了他们兄弟二人，只有极少数绝对心腹知晓。原本是为了应付家族剧变或突发危险时的最后退路，没想到，今日竟真的用上了。
兄长……你果然已经离开，而且预料到了府中会有变故，甚至安排好了萧离这样的强援接应。谢凌海心中百感交集，既有绝处逢生的庆幸，对兄长深谋远虑的敬佩，更有对谢家如今内乱危局的深深忧虑。谢宏远与青龙会勾结，已掌控谢府，兄长和自己被迫逃亡，谢家百年基业，难道真要毁于一旦？
不！只要兄长还在，云舟还在，谢家的魂就在！还有那些忠于家族的族人，他们只是被蒙蔽、被胁迫……必须揭露谢宏远的真面目，联合一切可以联合的力量，夺回家族！
黑暗中，谢凌海的眼神重新变得坚定。他必须活着出去，与兄长汇合。
密道曲折向下，似乎深入地下数丈，然后又缓缓向上延伸。不知走了多久，前方隐约有微光透入，空气也变得略微清新。那是出口到了。
“小心。”谢十三压低声音，示意两人放慢脚步。他率先走到出口附近，侧耳倾听片刻，又小心地从石隙向外窥探。片刻后，他回头，对谢凌海点了点头，低声道：“四爷，外面是土地庙后院的枯井，很安静，没发现人。”
谢凌海点点头。这条密道的出口极为隐秘，位于土地庙后院一口早已干涸的枯井井壁，有藤蔓和碎石遮掩，外人极难发现。兄长选择从此处出城，想必城外也有接应。
三人小心翼翼地从枯井攀爬而出。外面天色已然大亮，但天空依旧阴沉，乌云低垂，压抑得令人透不过气。废弃的土地庙残破不堪，断壁残垣，荒草丛生，空气中弥漫着陈腐的气息。四周寂静无声，只有风吹过破窗的呜呜声，仿佛鬼哭。
“先离开这里，去约定的地点。”谢凌海强撑着精神，辨认了一下方向。昨夜混乱之前，兄长曾通过“暗影”的密语，隐约向他透露过，若有事变，城外接应地点是“老地方”。这个“老地方”，是他们兄弟年轻时秘密碰头的一处隐秘农庄，位于苏州城西二十里外的杏子林中，只有他们二人知晓。
“是，四爷。”谢七和谢十三搀扶着他，准备离开破庙。
然而，就在他们刚刚踏出枯井范围，准备翻越破庙那半塌的院墙时——
“呵呵，四爷，这是要去哪儿啊？大长老有请，还请四爷随我们回去‘叙旧’。”一个阴恻恻、如同夜枭般的声音，突兀地从破庙的阴影中响起。
紧接着，七八道黑影如同鬼魅般从残垣断壁后、荒草丛中、甚至那半塌的庙宇屋顶上闪出，呈扇形将三人围在中间。这些人皆身着黑衣，黑巾蒙面，只露出一双双精光四射的眼睛，手中兵刃在阴沉的天光下泛着幽冷的光芒，杀气凛然。为首一人，身形干瘦，背负一柄奇形短铲，正是昨夜在地牢出现过的青龙会“地师”！
“地师”身旁，还站着一人，赫然是谢家的三长老，谢明轩！他此刻脸色复杂，眼神躲闪，不敢与谢凌海对视，但手中的长剑，却明明白白地指向了谢凌海。
“地师”……谢明轩……谢凌海的心沉到了谷底。他没想到，谢宏远和青龙会竟然料到了密道出口，甚至提前在此设伏！连三长老谢明轩都亲自来了，看来长老会是真的彻底倒向青龙会，要对他们这一系斩尽杀绝了！
“三长老……”谢凌海看着谢明轩，声音沙哑，带着难以置信的痛心，“连你也……谢宏远给了你什么好处，让你连祖宗基业、家族大义都不顾，甘为青龙会鹰犬？”
谢明轩脸上肌肉抽搐了一下，避开了谢凌海的目光，干涩地道：“凌海，识时务者为俊杰。大哥……大长老也是为了家族存续。如今形势比人强，青龙会势不可挡，家主……谢凌峰又倒行逆施，为一己之私，置家族于险地。唯有与大长老合作，谢家才能有一线生机。你……你还是束手就擒吧，看在同族份上，或可留你性命。”
“放屁！”谢凌海怒极反笑，因为激动牵动伤口，剧烈咳嗽了几声，才厉声道，