吼声在地牢狭窄的空间里回荡，借着石壁的反射，显得格外凄厉、高亢，充满了无尽的怨毒和绝望！
这突如其来的火光、破碎声和吼声，立刻惊动了外面的守卫！
“什么声音？！”
“地牢里有动静！”
“快去看看！”
急促的脚步声和呼喝声，从甬道两端迅速传来。很快，四名黑衣守卫出现在栅栏门外，手持兵刃，警惕地看向囚室内。
当他们看到囚室内地面燃起一小片火焰（虽然不大，但在黑暗中很显眼），破碎的陶罐碎片，洒落的灯油和水渍，以及被吊在半空、状若疯狂、嘶声怒吼的谢云舟时，都愣了一下。
“怎么回事？”一个守卫头目模样的汉子皱眉问道，看向谢云舟的眼神充满了警惕和厌恶。
“是……是油灯被打翻了，好像还烧着了什么……”另一个守卫指着地面道。
“妈的，这疯子，临死还要搞事！”守卫头目啐了一口，对旁边两人道，“你们两个，进去把火灭了，看看他搞什么鬼！小心点，别让他耍花样！”
两名守卫应了一声，拿出钥匙，打开栅栏门上的大锁，推门走了进来。一人快步上前，用脚踩灭了地面上那不大的火苗，另一人则警惕地盯着谢云舟，手中钢刀出鞘半寸。
谢云舟似乎耗尽了所有力气，吼声渐渐低了下去，头也无力地垂下，仿佛已经昏死过去，只有胸口微弱的起伏，证明他还活着。
“妈的，吓老子一跳，还以为他要跑呢！”踩灭火苗的守卫骂骂咧咧。
“跑？就他现在这德性，能跑到哪去？估计是知道自己明天要受‘九刑’，吓疯了吧！”持刀守卫嗤笑道，用刀鞘捅了捅谢云舟垂落的小腿，“喂，死了没？”
谢云舟毫无反应。
守卫头目在门外看了片刻，见没什么异常，不耐烦地挥挥手：“行了，把这里收拾一下，别真着火了。看好他，再有动静，立刻禀报！明日就是他的死期，别在这节骨眼上出岔子！”
“是！”两名守卫应道，将破碎的陶罐碎片和烧焦的地面简单清理了一下，又将那盏被打翻的油灯捡起，重新挂回墙壁的凹槽（只是灯油洒了大半，火苗变得极其微弱），然后退出了囚室，重新锁好栅栏门。
守卫们又低声议论了几句，无非是“死到临头还不安生”、“明天有他好受的”之类的话，脚步声渐渐远去，巡逻恢复了正常。
囚室内，重新恢复了死寂和昏暗。只有那盏重新挂起、但火苗微弱了许多的油灯，还在顽强地燃烧着，将谢云舟那低垂着头、仿佛失去意识的身影，投射在墙壁上。
然而，谁也没有注意到，在刚才那番混乱中，在谢云舟“疯狂”摆动身体、用脚勾下油灯、砸碎陶罐、嘶声怒吼的掩护下，他的右手，以一种极其隐蔽、迅捷而又精准的角度和力道，在油灯被打翻、火焰燃起、众人视线被短暂吸引的刹那，用早已在粗糙石壁上磨得有些尖锐的、断裂的指甲边缘，飞快地、在吊着他的那根粗麻绳的某个特定位置——那个因为连日悬吊和他刻意晃动而磨损最严重、纤维已经有些松散的部位——狠狠地、反复地、划割了好几下！
麻绳极其坚韧，以他此刻的状态和那并不锋利的指甲，想要瞬间割断，绝无可能。但他也不需要割断，他只需要，在那些本就磨损的纤维上，制造出更多、更深的、肉眼难以察觉的、细小的切口和损伤，极大地削弱麻绳在那个特定位置的强度。
守卫们进来时，注意力被地上的火焰、破碎的陶罐和谢云舟“疯狂”的表演所吸引，加上光线昏暗，根本没有察觉到，吊着谢云舟的那根粗麻绳，在他手腕上方约半尺处，那被衣袖和血迹遮掩的地方，内部的纤维，已经悄然多了数道深刻的、几乎快要断裂的伤痕！
守卫离开后，谢云舟依旧低垂着头，仿佛昏死。但他的耳朵，却如同最敏锐的雷达，捕捉着外面的一切动静。确认守卫走远，巡逻的脚步声恢复正常后，他才极其缓慢地、小心翼翼地，抬起了头。
汗水，混合着血污，布满了他的脸颊。刚才那一番“表演”和“操作”，几乎耗尽了他刚刚恢复的一点点体力和精力，背后的伤口因为剧烈的动作而再次崩裂，传来阵阵剧痛。但他那双布满血丝的眼睛里，却闪烁着一种近乎疯狂的光芒。
第一步，传递消息，已经由谢小乙完成。虽然希望渺茫，但总好过坐以待毙。
第二步，制造混乱，吸引守卫注意，同时趁机破坏吊索的关键部位，也已经完成。那几道深深的割痕，虽然暂时没有让麻绳断裂，但其强度已经大大降低。明天，当他被从这地牢押解出去，一路拖拽、捆绑、乃至在“九刑”过程中遭受拉扯时，这处被严重削弱的部位，很可能会……
谢云舟的目光，再次落在地上，那被守卫踩灭火焰、却依旧残留着些许黑色灰烬和潮湿水渍的地方，嘴角勾起