他的指尖点在一个形如锯齿、旁边标注“风蚀古城”的地方。“此地，据说是古代某个小国的都城遗址，早已被风沙掩埋大半，只余断壁残垣。看似荒废，实则暗藏凶险。流沙、毒虫、残存的古老机关，以及……一些不干净的东西。”沈夜语气平淡，但“不干净的东西”几个字，却让岳清霜和谢云舟背后升起一股寒意。在漠北这种地方，能被沈夜称为“不干净的东西”，绝非寻常。
接着，他的手指移向另一处，标记着一个螺旋向下的深渊符号，旁书“玄冰渊”。“此乃万古不化的极寒冰渊，深不见底，据说直通九幽，阴寒之气极重，寻常人靠近便会被冻僵，更有诡异寒潮和冰隙，防不胜防。地图显示，我们规划的安全路径需远远绕开此处。”
然后是一个形如扭曲人脸、仿佛在哀嚎的标记——“鬼哭峡”。“此地终年刮着诡异罡风，风声凄厉如万鬼同哭，故名‘鬼哭峡’。罡风不仅蚀骨销魂，更能扰乱心神，产生幻觉。且峡内磁场混乱，极易迷失方向，更有凶残的‘鬼面蝠’群居，喜食血肉。是我们前往大雪山必须经过，但也必须极度小心的险关之一。”沈夜特意在“鬼哭峡”上点了点，神色凝重。
最后，他的手指落在了一片被浓重阴影覆盖、标记着交叉骨头的区域——“葬魂谷”。“此地不详，地图上凶煞之气最重，连安全路径都远远避开。具体情形不明，但历代探险者、逃犯、甚至军队，误入其中者，罕有生还。传闻其中埋葬着上古战场，怨气冲天，有进无出。切记，无论发生何事，绝对不可靠近葬魂谷百里范围。”
听着沈夜平静却字字惊心的描述，岳清霜和谢云舟只觉得头皮发麻。风蚀古城、玄冰渊、鬼哭峡、葬魂谷……这些名字，光是听着就让人不寒而栗。难以想象，在不久的将来，他们竟然要穿越这些死亡之地。
“而我们的目标，”沈夜的手指，最终坚定地落在了那片被无数山脉符号环绕、中心偏北的区域——“大雪山”。“大雪山，并非单指一座山峰，而是一片广袤无比、终年冰封的极寒山脉，是漠北的脊梁，也是生命的禁区。其内地形之复杂，气候之恶劣，远超想象。雪崩、冰缝、极端低温、以及可能存在的雪原猛兽和神秘部族，都是致命威胁。而‘天机枢’，”他的指尖沿着一条极其纤细、几乎难以察觉的、蜿蜒穿行于雪山褶皱间的虚线，最终停留在一个被特殊符号标记的点，“就隐藏在这片死亡雪域的深处，某条古老冰川的末端，一处背靠万仞冰壁、前临无底深涧的绝地。”
沈夜的手指在“天机枢”标记上轻轻敲了敲：“根据地图所示，以及我师门秘录的零星记载，要抵达‘天机枢’，除了要穿越上述那些外围险地，进入大雪山后，还需经过三处关键的‘节点’。分别是‘一线天’、‘冰魄湖’和‘悬魂梯’。这三处，是通往‘天机枢’的最后屏障，也是最为凶险的考验。地图虽有标注，但具体情况，需等我们抵达附近，甚至亲身经历，方能知晓。”
他收回手指，看向脸色都有些发白的岳清霜和谢云舟，声音平静却带着一种不容动摇的力量：“前路艰险，九死一生。现在退出，还来得及。我可以将你们送至相对安全的地方，比如西域某个小国，隐姓埋名，了此余生。虽然婉清姑娘体内的毒可能无法根治，但以我的医术，保她性命无虞，减缓痛苦，尚有几分把握。”
岳清霜几乎没有丝毫犹豫，猛地抬起头，眼中虽有一闪而过的恐惧，但更多的是一种破釜沉舟的决绝：“不！沈先生，我不退出！姐姐的病，必须根除！我们的身世，必须查清！我爹娘的血仇，更不能不明不白！就算前面是刀山火海，是幽冥地府，我也要去闯一闯！”她的声音因为激动而微微颤抖，却异常坚定。
谢云舟脸上挣扎了片刻，看了看岳清霜，又看了看昏迷的谢婉清，最终一咬牙，也用力点头：“沈先生，清霜妹妹说得对！事已至此，哪有退路？婉清姐姐待我如亲弟，岳伯伯和伯母对我谢家恩重如山，这浑水，我蹚定了！大不了……大不了把命赔上！”说到最后，少年脸上浮现出一抹狠色，倒有几分初生牛犊不怕虎的莽劲。
沈夜看着两人，眼中掠过一丝几不可查的赞许，但很快又恢复了平静。“既然决心已定，便无回头路。从此刻起，你们需牢记地图所示的一切，尤其是那些凶险之地的特征和规避方法。任何一点疏忽，都可能万劫不复。”
他顿了顿，又道：“黑石集是我们下一站，也是获取补给和信息的关键。到了那里，你们需谨言慎行，收敛锋芒。漠北规矩，弱肉强食，没有道理可讲。钱财露白是大忌，显露宝物更是取死之道。我会尽量安排，但你们自己也要机警。”
岳清霜和谢云舟重重点头，将沈夜的每一句话都牢牢记在心里。
“另外，”沈夜的目光投向洞外深沉的夜色，仿佛能穿透黑暗