岳清霜和谢云舟精神一振，看向沈夜。他们一路奔逃，只知道要北上，要去漠北寻找根治谢婉清的方法和“前朝秘藏”的线索，但具体去哪里，怎么找，却是一头雾水。
沈夜从怀中取出一物。那是一卷不知由何种兽皮鞣制而成的、泛着淡淡黄色的皮卷，边缘已经有些磨损，看起来年代颇为久远。皮卷用一根细细的、色泽暗红的皮绳系着。
“这是……”岳清霜和谢云舟都好奇地凑近了些。
沈夜解开皮绳，将那卷兽皮地图缓缓展开，铺在火堆旁较为平坦的地面上。地图不大，约莫两只见方，上面用极为精细的墨线，勾勒出山川、河流、荒漠、戈壁，还有一些奇特的、如同蝌蚪文般的符号标记。墨迹已有些褪色，但线条依旧清晰可辨。
“这是一幅漠北的堪舆图，”沈夜的手指在地图上缓缓划过，他的指尖仿佛带着某种韵律，拂过那些抽象的线条和符号，“但并非寻常官府或行商所用的舆图。此图绘制年代久远，大约在前朝末年，由一位精通天文地理、奇门遁甲的异人，结合古老传说和实地探查绘制而成。上面所标，多是常人难至的险绝之地，以及……一些可能与‘天机秘藏’相关的线索。”
“天机秘藏？”谢云舟忍不住低呼出声，这是前朝秘藏的正式名称吗？他只在家族隐秘的记载和江湖传闻中听过只言片语。
岳清霜也屏住了呼吸，目光紧紧盯着那张看似普通、却可能隐藏着惊天秘密的古老地图。
“不错。”沈夜点头，指尖停在地图中心偏西北的一片区域。那里用浓墨勾勒出数道交错纵横、状若龙蛇的山脉，其中最高的一座山峰旁，标注着一个奇特的、如同旋涡般的符号。“据传，前朝末代君主，预感国祚将倾，为保复国火种，将皇室数代积累的巨额财富、神兵利器、以及一些不为外人所知的皇室秘典、武学孤本，秘密转移藏匿，地点只有极少数心腹知晓。这，便是‘天机秘藏’。而藏宝之地，据传就在漠北某处人迹罕至的绝地，与传说中的‘大雪山’和‘鬼哭峡’有关。”
他的手指移向那片山脉的东南方，那里用细线勾勒出一片广袤的、代表戈壁荒漠的区域，其中用朱砂点出了几个不起眼的小点，旁边标注着蝌蚪文。“这是‘鬼哭峡’的大致方位，终年罡风呼啸，声如鬼哭，地貌复杂多变，流沙、毒沼、猛兽、以及一些难以言说的诡异现象层出不穷，乃是漠北有名的绝地、死地，寻常人进去，十死无生。”
他又指向地图另一处，东北方向，一片被冰雪符号覆盖的连绵山脉：“这里，便是‘大雪山’的余脉，常年冰封，气候极端，据说有上古冰原遗族和凶猛异兽出没，人迹罕至。”
最后，他的手指落在地图上一个极为不起眼的角落，那里用淡淡的、几乎与兽皮同色的墨迹，画了一个极小的、如同梅花般的标记，若不仔细看，几乎难以察觉。“而这个标记，据我师门代代相传的秘录记载，可能与开启秘藏的‘钥匙’——也就是你们身上的‘并蒂梅印’，有所关联。”
岳清霜和谢云舟的心，猛地提了起来。他们死死盯着那个小小的梅花标记，仿佛要从那简单的几笔线条中，看穿所有的秘密。
“这地图……可靠吗？”谢云舟忍不住问道，声音有些干涩。这地图看起来太古老，太神秘，标记也太过模糊。
“此图是家师临终前所传，他穷尽半生心血，考证古籍，走访遗老，方得此图，可信度极高。”沈夜语气平静，却带着一种不容置疑的笃定，“而且，你们应该也发现了，谢家不惜代价，甚至用毒控制婉清姑娘十七年，也要将她留在府中；青龙会不惜暴露暗桩，派崔判这等人物亲自出手拦截；还有岳独行……他虽退去，但态度暧昧。这一切，都指向漠北，指向‘天机秘藏’。此图，是我们目前唯一的、也是最重要的线索。”
岳清霜看着地图，又看看昏迷的姐姐，心中思绪翻腾。姐姐的病，自己的身世，爹娘的死，那神秘的“并蒂梅印”，还有这牵扯了无数人命运、染满了血腥和阴谋的“天机秘藏”……一切都如同乱麻，缠绕在一起。而这张古老的地图，仿佛是黑暗中唯一的光亮，指引着方向，却也预示着前方更加莫测的危险。
“沈先生，”岳清霜抬起头，眼中已没了之前的迷茫和软弱，只剩下一种破釜沉舟后的坚定，“我们接下来，该去哪里？是直接去这个梅花标记的地方，还是先去找‘鬼哭峡’或者‘大雪山’？”
沈夜收起地图，重新卷好，用红绳系上，却没有立刻放回怀中。他沉吟片刻，道：“不能直接去梅花标记处。此地标记太过模糊，范围太大，且若此标记真与‘并蒂梅印’有关，必然也是各方势力紧盯的目标，贸然前往，恐成众矢之的。当务之急，是先为婉清姑娘寻一处安全所在，彻底拔除她体内毒素，让她恢复神智和行动能力。同时，我们需要更多的信息，来验证和补充这张地图。”
他手指在地图上虚划了一条线：“