夜已深，谢府大部分院落都已熄了灯火，陷入沉睡。只有巡夜家丁偶尔提着的灯笼，在远处廊下晃过，留下短暂的光晕和脚步声。萧离如同暗夜中的影子，悄无声息地穿行在假山亭台之间，避开了所有可能的耳目。
沁芳园越来越近。岳独行安排给岳清霜暂住的这个小院，位置相对僻静，此刻更是黑沉沉一片，只有厢房廊下，悬挂着一盏孤零零的气死风灯，在夜风中轻轻摇曳，投下明明灭灭的光。
萧离在离沁芳园不远的一处太湖石后停下，借着石头的阴影，望向那间漆黑的厢房。窗户紧闭，里面没有透出丝毫光亮，也听不到任何声响。她应该已经回来了，或许……已经睡下了？不，发生了那样的事，她怎么可能睡得着？
或许，她只是一个人待在黑暗里，独自承受着那灭顶的痛苦和茫然。
这个认知，让萧离的心微微揪紧。他见过太多生死，见过太多悲欢，自以为心肠早已冷硬。可为何，一想到那个明艳少女此刻可能正蜷缩在黑暗的角落，无声哭泣，心如死灰，他就感到一阵莫名的窒闷。
他应该离开的。这里不需要他。岳独行会处理好一切，那是他们父女之间的事。
可他的脚，像生了根一样，钉在原地。目光，无法从那片黑暗中移开。
就在这时，厢房的门，忽然发出“吱呀”一声轻响，在这寂静的夜里，显得格外清晰。
萧离心头一凛，立刻凝神望去。
只见那扇门被从里面轻轻推开一条缝，一个纤细的身影，悄无声息地闪了出来。借着廊下灯笼微弱的光，萧离看得分明，正是岳清霜！
她换了一身深色的、便于行动的衣衫，头发紧紧束在脑后，脸上似乎还带着未干的泪痕，在昏黄的光线下闪着微光。但她的眼神，却不再是方才在密室外的空洞与破碎，而是凝聚着一种近乎孤注一掷的决绝，以及深不见底的冰冷。
她没有丝毫犹豫，出门后，左右看了看，便迅速朝着与撷芳馆相反的方向——谢府后园更深处潜行而去。她的动作很轻，步伐却异常坚定，显然对夜行潜踪颇为熟稔，显然是岳独行教导有方。
她要去哪里？这个时辰，这副打扮？
萧离的眉头紧紧皱起。看她的方向，既不是去找岳独行，也不是去撷芳馆见谢婉清，更不是要离开谢府。她想去哪里？想做什么？
一个不祥的预感，骤然攫住了萧离的心。以岳清霜此刻的心境，得知如此颠覆性的真相，情绪必然处于极度不稳定之中。她会不会一时想不开，做出什么极端的事情？或者，她想去求证什么？寻找什么？
几乎没有任何犹豫，萧离立刻悄无声息地跟了上去。他保持着一段安全的距离，将自己的气息收敛到极致，如同最老练的猎手，远远缀在那个决绝而悲伤的身影之后。
岳清霜对谢府的地形似乎并不十分熟悉，但她方向感极强，避开了主要的路径和可能有人的地方，专挑花木繁盛、假山嶙峋的阴暗处行走。她的目标似乎很明确，一路向着谢府的西北角而去。
萧离越跟越是心惊。谢府西北角，靠近外墙，是一片相对荒僻的院落，据说是谢家早年废弃的祠堂和库房所在，平日少有人至，只有几个老仆偶尔洒扫。她去那里做什么？
难道……那里有什么与她的身世、与当年之事相关的东西？岳独行没有告诉她，或者，连岳独行都不知道？
就在萧离心念电转之际，前方的岳清霜忽然身形一滞，猛地停住了脚步，躲进了一丛茂密的湘妃竹后。
萧离也随之隐入一块假山之后，屏息凝神。
只见前方不远处，是一堵高大的粉墙，墙上有一扇不起眼的、似乎常年上锁的角门。而此刻，角门外的阴影里，隐约站着两个人，正在低声交谈。声音压得极低，但在萧离这样耳力出众的人听来，依然能捕捉到只言片语。
“……务必小心……不可惊动……”
“……是，已经安排妥当……子时……老地方……”
“……东西……带来……主人要亲自过目……”
“……放心……万无一失……”
那两人语速极快，声音刻意改变，显得嘶哑低沉。他们穿着谢府低等仆役的灰色衣衫，但站姿和隐约流露出的气息，却绝非普通仆役所有。尤其是其中一人，腰间似乎鼓囊囊的，像是藏着兵器。
萧离眼神骤冷。青龙会？还是谢府另有秘密？
岳清霜躲在竹丛后，显然也听到了那两人的对话，身体绷得紧紧的。她似乎也没想到这里会有人，更没想到会听到这样诡秘的交谈。
那两人又低声交谈了几句，似乎是在确认时间和地点，随后便迅速分开，一人沿着墙根快步离开，另一人则警惕地四下张望了一番，也迅速消失在另一侧的阴影中。
待那两人走远，岳清霜又等了一会儿，才从竹丛后闪身出来。她望着那两人消失的方向，又看了看那扇紧闭的角门，