沈夜重新坐回石凳，并未立刻去动樟木箱里的其他卷宗，而是从怀中，贴身的内袋里，缓缓取出一个用油纸仔细包裹、仅有巴掌大小、边缘磨损得厉害的小册子。那油纸已然泛黄发脆，看得出经年累月的摩挲。他动作极为轻柔，仿佛捧着什么易碎的珍宝，又或是一碰即燃的烈焰。
“卷宗是死的，记录是简略的。”沈夜的声音低沉，带着一种近乎虔诚的肃穆，“而这份东西，是当年那个代号‘白虎’的记录者，在恐惧、愧疚与良知的煎熬中，留下的私密手札。是他亲笔所书，记录了他参与执行沈家……那场‘任务’的前后经过，以及他后来暗中查访到的、关于‘双星’事件、关于‘并蒂梅印’的更多隐秘。这比任何官样卷宗，都更真实，也更……残忍。”
他解开细绳，剥开油纸，露出里面一本蓝布封皮、纸张薄脆的小册子。封皮上没有字迹，只有一枚用墨笔简单勾勒的、略显狰狞的虎头标记，正是青龙会白虎堂的暗记。
沈夜没有立刻翻开，而是用指尖，极轻地抚过那粗糙的封皮，仿佛在触碰一个早已逝去的灵魂。然后，他翻开册子的第一页。昏黄的松明光线下，略显潦草却力透纸背的字迹映入眼帘，墨色因岁月而黯淡，但那股扑面而来的沉痛、挣扎与恐惧，却依旧清晰可辨。
“天圣七年，八月初九。夜，大雨。”
开篇便是时间、天气，简洁，却瞬间将人拉入那个充满不祥的雨夜。
“接到朱雀令，玄武副堂主亲至，言有绝密任务，目标：吏部侍郎沈文渊满门。理由：勾结盐枭，贪墨织造银，诽谤君上，意图不轨。证据确凿，陛下震怒，命我会即刻清理门户，鸡犬不留。吾心甚疑。沈侍郎风评素佳，刚正之名朝野皆知，何以一夜之间，罪证确凿至此？然，令出必行，此乃我会铁律。吾为白虎堂执笔，亦需随行记录。是夜，玄武副堂主亲率朱雀堂精锐三十，吾与两名记录随从同行。雨大，夜黑，不详。”
字迹在这里有些凌乱，墨水有洇开的痕迹，仿佛记录者下笔时，手在微微颤抖。
“亥时三刻，抵沈府。高门深宅，寂静无声。玄武副堂主命人封锁各处出口，以迷香先制护院。吾随众人越墙而入。沈府内尚有灯火，闻孩童笑语，妇人低语，一派祥和。吾……心甚不安。”
“杀令下。无声，迅捷。朱雀堂众皆好手，刀光起落，血光迸现。沈侍郎于书房被擒，怒斥‘奸佞构陷，吾死不瞑目！’，未及多言，被一剑穿喉。其夫人、长子、次子、幼女……仆役、丫鬟、嬷嬷……甚至后厨养的一条黄犬……皆未放过。吾立于廊下，记录死伤人数、时辰、地点。雨声、刀剑入肉声、闷哼声、短促惊叫、孩童啼哭骤然而止……交织一片。血水混着雨水，沿青石阶淌下，猩红刺目。吾执笔之手，冰冷僵硬。此为执行会务数百，首次觉……修罗场不过如是。”
记录在这里中断了几行，留下大片的空白，只有墨点斑驳，似泪痕，又似血渍。接着，字迹变得更加用力，几乎要戳破纸张：
“事毕，清点。沈府上下四十七口，仆役二十三人，皆殁。财物……（此处有涂抹）按令，取走部分‘证物’（实为伪造之书信、账册），余者……（又有涂抹）……付之一炬。大火冲天，雨不能熄。吾立于残垣之外，见火光映亮玄武副堂主之侧脸，冷漠如石。归途，无人言语，唯有马蹄踏碎雨夜，声声叩在心间。”
“八月初十。回总舵复命。朱雀堂主亲自验看‘证物’，颔首。玄武副堂主得厚赏。吾交上记录，朱雀堂主阅罢，命归档，嘱不得外泄。然吾心中疑窦愈深。沈家之罪，来得突兀，灭门之令，下得果决，事后又急于销毁痕迹……不合常理。”
“八月十五。暗中查访。沈家所谓‘罪证’，流传于市井者，皆语焉不详，漏洞百出。所谓勾结盐枭，其‘盐枭’乃京中一破落皇商，与沈家仅有数面之缘。贪墨织造银，账面虽有缺漏，然细查之下，似有人为篡改之迹。诽谤君上，更属子虚乌有。唯一可指摘者，乃沈侍郎曾于私宴言及钦天监‘双星’之说，谓‘妖言惑众，陛下圣明，岂会信此无稽之谈’。此言竟成死罪？可笑，可悲！”
“九月初。闻江南谢府献宝，谢凌峰擢升。闻舒嫔所生帝姬‘夭折’，舒嫔迁居别苑，郁郁寡欢。闻钦天监正周衍告老，途中遇匪身亡。闻太医院副使王明德暴病而卒。一连串‘巧合’，令人心寒。吾隐隐觉得，沈家之事，或与宫中秘闻相关。然宫闱森严，无从查起。”
“腊月。偶遇一旧识，原在太医院当差，后因故被黜。酒醉，提及王明德死前，曾郁郁寡欢，言‘造孽太深，恐遭天谴’，又提及‘双生’、‘调换’、‘虎狼之药’等零星词语