“交易的内容，或者说，处置的方案，就是：将宫中那个先天不足、奄奄一息的皇后所生帝姬，与谢家那个同样孱弱、可能养不活的次女，进行调换！对外宣称，皇后只生了一位皇子，帝姬‘未曾序齿，不幸夭折’。而谢家，则多了一位体弱多病、需要精心将养的大小姐。至于谢夫人所生的、相对健康的那个长女，则被留下，成为谢家名正言顺的千金。而那个被换走的、真正的谢家孱弱次女……”
沈夜顿了顿，看向萧离：“她应该被秘密处理掉，以绝后患。毕竟，一个拥有‘并蒂梅印’、又先天不足的女婴，在那个敏感的时刻，是绝对不能留的祸根。但是，不知道为什么，她活了下来。被岳独行，带去了北疆。或许，是谢凌峰终究不忍，暗中做了手脚？或许，是岳独行与那‘神秘客’另有协议？又或许，是那女婴命不该绝？真相如何，恐怕只有岳独行和谢凌峰自己清楚了。”
萧离只觉得呼吸都有些困难。狸猫换太子！不，是帝姬换孤女！用皇后所生、但先天不足的帝姬，换走了谢家那个可能带来“不祥”的孱弱次女！而谢家那个真正的次女，却被岳独行带走，成了今天的岳清霜！而留在谢家，顶着“谢婉清”名字活下来的，实际上是皇后所生、本该是金枝玉叶的帝姬！只是因为先天不足和那“不祥”的预言，被当成了谢家的女儿，还用虎狼之药控制着！
“那谢婉清所服的药……”萧离艰涩地问。
“那药，名为‘固本培元汤’，实则是一剂虎狼之方。”沈夜的声音带着冰冷的怒意，“赤血藤、七星草，皆是药性霸烈之物，少量可提气吊命，但长期服用，会逐渐侵蚀心脉，损伤神智，使人变得浑噩，记忆模糊。这药方，根本不是那个什么游方道士所献，而是宫中太医，不，很可能就是那个太医院副使王明德，奉了密旨，特意为谢婉清，或者说，为那个被换到谢家的、先天不足的帝姬准备的！”
“目的有三。”沈夜伸出三根手指，一一屈下，“其一，吊住她的命，让她活着，以免‘帝姬夭折’之事被有心人做文章，毕竟当时宫中对外宣称舒嫔产下的是死胎，若再死一个，难免惹人怀疑。其二，损害她的神智，让她无法清楚记事，无法思考，成为一个浑浑噩噩、任人摆布的傀儡，这样，她就不会意识到自己的真实身份，也不会泄露任何秘密。其三，或许也是为了压制，或者模糊她颈侧那枚‘并蒂梅印’可能带来的‘不祥’影响。总之，这是一剂毒药，一剂让她在无知无觉中慢慢耗尽生命、同时确保她无害的毒药！”
萧离握紧了拳头，指节发白。难怪谢婉清是那样的状态，难怪钟伯熬药时那般诡秘！那不是救命的药，那是催命的符，是锁住她灵魂的枷锁！
“那沈家……”萧离的声音有些发干。
“我父亲，”沈夜闭上了眼睛，仿佛这样能阻隔那汹涌而来的痛苦，“时任吏部侍郎，兼任江南织造督办，与谢家往来密切，对江南事务，尤其是谢家主持的织造事宜，本就有所监察。他为人刚直，对钦天监的预言、对宫中关于‘双生不祥’的流言，颇不以为然，曾在与同僚私下议论时，直言‘子不语怪力乱神’，认为君王当修德政，而非畏惧虚无缥缈的胎记预言。或许，他还察觉到了谢家进献的织品账目有些不对，又或许，他在江南听到了些许关于谢夫人生育的异常风声……”
他重新睁开眼，眼中是深不见底的恨与痛：“这些，都成了他的催命符。那些想要彻底掩盖‘双星’事件、掩盖帝姬调包、掩盖用药控制帝姬真相的人，不能容忍任何一点可能泄密的隐患存在。沈家，与谢家是世交，我父亲又身居要职，且对某些事有所怀疑，自然成了他们眼中必须拔除的钉子。于是，贪污、勾结盐枭、私蓄甲兵、诽谤君上……一项项罪名被罗织起来，证据？欲加之罪，何患无辞！陛下……或者说是当时能左右陛下意志的某些人，需要沈家消失，以震慑朝野，以彻底埋葬那个秘密。于是，一道旨意，青龙会的刀，便落了下来。”
沈夜的声音终于有了一丝颤抖，那是压抑了十八年的悲愤与绝望：“那一夜，火光，鲜血，惨叫……我躲在水缸里，看着他们……看着我父亲、母亲、兄长、姐妹……一个个倒在血泊里……看着我沈家百年基业，付之一炬……”
密室内死一般的寂静，只有沈夜粗重而压抑的呼吸声，和松明燃烧的噼啪声。十八年前的惨案，透过这平静的叙述，依旧散发出浓烈的血腥气，让人窒息。
许久，沈夜才缓缓平复了呼吸，声音恢复了冰冷的平静：“沈家被灭门，谢家献上家传至宝‘玲珑七星璧’表忠心，舒嫔（或许当时已得知真相，心如死灰）迁居冷宫别苑，郁郁而终。岳独行带走了那个真正的谢家次女（也就是岳清霜），远遁北疆。而谢婉清，则在虎狼之药的‘呵护’下，在谢府深闺，无知无觉地活着。一场因荒诞预言和权力博弈而起的阴谋，似乎就这样被完美地掩盖了下去。所有人都得到了他们想要的‘安宁’，除