他顿了顿，压低声音：“我们截获了一份从姑苏送往京城的密信，用的是江湖上一种很罕见的密语，破译需要时间。但送信的信鸽脚环上有特殊标记，与我们之前掌握的、青龙会与朝中某些人物联络的标记，有七成相似。”
岳独行眼中寒光一闪：“朝中有人……果然坐不住了。信的内容，加紧破译。还有，盯紧孙有财，这个墙头草，或许能给我们带来惊喜。至于西山岛……”他看向舆图上太湖中那片岛屿，“谢家的货船是在那里被我们端掉的，青龙会的人又往那边凑……有意思。看来这太湖，比我们想的还要热闹。加派人手，盯紧西山岛及周边水域，任何可疑船只、人员，一律扣押盘查。还有，那个沈夜，有消息了吗？”
崔琰摇头：“还没有。此人自前夜在码头附近失去踪迹后，便如石沉大海。我们封锁了全城，挨家挨户地盘查，悬赏缉拿的告示也贴遍了，但至今一无所获。此人要么已经死了，要么……就是有地头蛇在暗中庇护，而且能量不小，能瞒过我们的搜捕。”
“死了？”岳独行冷笑，“沈家最后的血脉，身负‘焚心诀’和‘天机图’的秘密，没那么容易死。至于地头蛇……”他目光投向厅外阴沉的天色，“这姑苏城，这江南，敢跟我岳独行作对，又能瞒过我耳目的地头蛇，能有几家？谢家？顾家？还是……青龙会？又或者，他们都已经掺和进来了？”
他放下茶盏，手指在硬木椅的扶手上轻轻敲击，发出有节奏的笃笃声，仿佛在计算着什么。
“沈夜是关键。找到他，不仅能完成圣命，更可能撬开十七年前沈家旧案的口子，甚至……找到‘天机图’的线索。传令下去，搜捕不能停，力度还要加大。重点排查与谢、顾、王、张几家有关的产业、别院、田庄，还有那些江湖帮派的秘密据点。特别是医馆、药铺，沈夜身受重伤，急需医治，这是他最大的破绽。”
“是。”崔琰躬身应下，又道，“还有一事。谢凌峰递了拜帖，说已到门外，请求觐见，为西山岛之事，向大将军请罪。”
“哦？来了。”岳独行身体微微后靠，靠在冰冷的椅背上，脸上露出一丝玩味的表情，“让他进来吧。本帅倒要看看，这位江南世家之首的谢家主，今日要演一出怎样的戏。”
“是。”崔琰领命，正要出去传话。
“等等。”岳独行叫住他，沉吟片刻，“让儿郎们都精神点。还有，把缴获的西山岛那批‘货’的清单，还有谢凌岳的口供摘要，准备好。本帅要好好‘招待’这位谢家主。”
崔琰会意，眼中闪过一丝了然，躬身退下。
不多时，脚步声在厅外响起。崔琰先行入内，侧身让开。只见谢凌峰独自一人，从外面走了进来。他没有穿那日接驾时的家主华服，只一身半旧的深灰色直裰，外罩一件挡不住多少寒气的素色斗篷，头发用一根简单的木簪束着，脸上带着明显的疲惫和……一种刻意表现出来的惶恐与谦卑。他手中甚至没有拿伞，肩头和发髻上还沾着细细的雨珠，显得有几分狼狈。
与三日前在谢府门前，只开侧门、从容不迫的谢家主判若两人。
“罪民谢凌峰，叩见岳大将军！”一进厅门，谢凌峰便快走几步，在离岳独行书案前约一丈远处，推金山倒玉·柱般，直接双膝跪地，以头触地，行了一个标准的大礼。声音带着一丝颤抖，姿态放得极低。
岳独行端坐不动，甚至没有抬眼看他，只是拿起手边的一份公文，似乎随意地翻阅着，仿佛眼前跪着的不是威震江南的谢家家主，而只是一个微不足道的草民。
澄瑞堂内，一时寂静无声。只有岳独行翻阅纸张的沙沙声，和窗外淅淅沥沥的雨声。沉闷的压力，无形地弥漫开来，沉甸甸地压在谢凌峰低伏的脊背上。
良久，岳独行才仿佛刚发现地上还跪着一个人，将手中公文放下，抬眼，目光平淡地扫过谢凌峰：“谢家主？何故行此大礼？快快请起。崔琰，看座。”
他的语气很平淡，甚至带着一丝客套，但其中那种居高临下、视之如蝼蚁的意味，却让谢凌峰低垂的眼眸深处，闪过一丝极致的屈辱与冰寒，但抬起头时，脸上只剩下惶恐与感激。
“罪民不敢！”谢凌峰并未起身，反而将头埋得更低，声音哽咽道，“罪民是来向大将军请罪的！罪民治家无方，驭下不严，竟让胞弟凌岳利令智昏，胆大包天，勾结匪类，利用家族商船走私朝廷明令禁止的铁器、私盐等违禁之物！此等行径，实乃国法难容，人神共愤！罪民身为家主，未能察觉约束，致使铸成大错，惊动天听，劳烦大将军亲至江南处置，罪民……罪民万死难辞其咎