时间，在这压抑而复杂的沉默中，随着江水，缓缓流淌。船行得很稳，很快，显然掌舵之人技艺高超，对这段水路也极为熟悉。日头渐渐升高，驱散了些许江雾，金色的阳光透过船舱的缝隙，在昏暗的光线中投下几道晃动的光柱，尘埃在其中飞舞。
“咳咳……”一阵压抑的、低低的咳嗽声，打破了舱内的寂静。
是沈夜（萧煜）。他侧过头，咳了几声，苍白的脸上泛起一丝不正常的潮红，显然牵动了内腑的伤势。
“阿夜！”白玄立刻紧张地俯身，想要查看，却被沈夜微微摇头阻止。
“无妨……白叔。”沈夜的声音依旧沙哑虚弱，但比刚才清晰了些许。他缓缓睁开眼睛，目光首先落在萧离脸上，停留片刻，确认她气息尚存，才微微松了口气。随即，他转向岳独行，眼神中带着歉然和郑重：“岳盟主，前路凶险，疤面虽退，但绝不会善罢甘休。朝廷（玄狼卫），还有青龙会内其他可能觊觎天机阁秘密、或与疤面勾结的势力，恐怕都会闻风而动。此去江南，看似顺流而下，实则危机四伏。晚辈……连累诸位了。”
岳独行摆了摆手，沉声道：“这些话不必再说。离儿是我的女儿，救她，是我的本分。至于其他……”他目光锐利地看向沈夜，“你既已坦言身份，有些话，岳某也需说在前头。我不管你是沈夜还是萧煜，不管你背负着何等宿命。我只认一点，你对离儿，是否真心？日后，你是否还会因你的身份、你的‘大业’，而再次将她置于险地？”
这话问得直接，甚至有些尖锐。舱内所有人的目光，都集中到了沈夜身上。
沈夜（萧煜）没有丝毫回避，他迎着岳独行锐利如刀的目光，苍白的脸上，露出了一个极其苦涩，却又无比坚定的笑容。他挣扎着，似乎想坐起来，但力有未逮，只能勉强撑起一点身子，用尽力气，一字一句，清晰地说道：
“岳盟主，沈夜（萧煜）在此立誓：我这条命，是离儿捡回来的。从今往后，萧煜之身，沈夜之名，皆为她所驱使。她的安危，重于我的性命，重于我萧氏血脉，重于任何所谓的‘大业’。若违此誓，天诛地灭，神魂永堕幽冥，不得超生！”
誓言斩钉截铁，在寂静的船舱中回荡，带着一种不容置疑的决绝和惨烈。这不是情话，却比任何情话都更重，这是一个男人，在经历了生死、背负了国仇家恨、看透了世情冷暖之后，用生命和灵魂做出的、最沉重的承诺。
岳独行深深地看着他，良久，缓缓点了点头，沉声道：“好，我信你。但记住你今天的话。若他日，你因任何缘由，负了离儿，或再让她因你涉险，纵使你身份再尊贵，图谋再大，岳某手中之剑，也必取你性命！”
“理当如此。”沈夜（萧煜）毫不犹豫地应道，随即，仿佛耗尽了所有力气，颓然躺倒，再次闭上了眼睛，胸口微微起伏，额上渗出细密的冷汗。
白玄连忙上前，帮他调整了一下姿势，又喂他喝了点温水，眼中满是心疼。
这番对话之后，舱内的气氛，似乎有了一些微妙的不同。那层因为身份揭露而产生的、无形的隔阂与猜忌，虽然并未完全消散，但至少，在救治萧离、保护她安全这个共同目标上，达成了一种脆弱的、暂时的共识。
一直沉默的鬼医莫愁，忽然冷冷开口，打破了这短暂的平静：“他的誓言，救不了萧丫头的命。‘赤蝎散’之毒，已随换血之术，部分侵入其心脉骨髓。三日之内，若不能抵达相对安稳之地，以药物和金针稳定其脏腑，减缓毒性·侵蚀，纵是大罗金仙，也难挽回。这船，还需行得更快些。”
她的话，如同冷水浇头，让众人刚升起的一丝希望，又蒙上了阴影。
船头，那始终背对众人、仿佛入定的佝偻老者，此时，却缓缓开了口，声音苍老沙哑，却带着一种奇异的穿透力，清晰地传入每个人耳中：
“顺风顺水，明日晌午，可至‘燕子矶’。那里有处隐秘的码头，可暂作歇脚，补充些药材，也让这女娃娃缓缓。”
他依旧没有回头，只是用手中的船篙，轻轻一点水面。那看似随意的动作，却让原本就迅疾的乌篷船，速度陡然又快了三分，如同离弦之箭，破开层层水波，向着下游，向着那名为“燕子矶”的未知地点，疾驰而去。
前方，江水浩荡，迷雾未散。南下之路，才刚刚开始。隐藏在水面之下的暗流，窥伺在两岸的杀机，以及江