谢云舟自那夜从忘忧亭外死里逃生，带着父亲（谢凌峰）塞给他的玉佩和名册，在黎明前最黑暗的时刻，如同惊弓之鸟般，终于摸到了与老何约定的、位于废弃土地庙的接应点。他浑身湿透，沾满泥污和草屑，脸色苍白如鬼，胸口旧伤在亡命奔逃和极致的情绪冲击下隐隐作痛，几乎站立不稳。当看到老何那如同磐石般沉默而可靠的身影从庙宇阴影中走出时，他紧绷到极致的神经骤然一松，眼前发黑，险些栽倒。
老何眼疾手快，一把扶住他，触手冰凉，气息紊乱，再看其惨白的脸色和眼中那尚未散去的惊悸与痛苦，立刻知道出事了。他没有多问，只是迅速将谢云舟扶进庙内早已准备好的、铺着干草的被褥上，又递上水囊和干粮，然后如同最忠实的影子，持刀守在破败的庙门口，警惕地注视着外面依旧浓重的夜色。
谢云舟灌下几口冰冷的清水，又强迫自己啃了几口干硬的饼子，才勉强压下喉咙里的腥甜和胃中的翻搅。他没有休息，立刻从怀中掏出那个用油布紧裹、此刻却重如千钧的包裹，声音嘶哑而急促地对老何讲述了忘忧亭发生的一切——父亲的突然现身，那番充满忏悔、托付与诀别意味的话语，玄狼卫的突然出现，以及父亲将他推开、独自面对危险的最后背影。
“岳伯父……他回来了吗？”讲述完，谢云舟迫不及待地问，眼中是最后的希冀和茫然。他不知道接下来该怎么办，不知道父亲是生是死，更不知道手中这两样东西，该如何处置，会带来怎样的祸患。他只能寄望于岳伯父，那个在他心中如同定海神针般的长辈。
“东家尚未归来，但算算时间，最迟明日晚间，应该能到。”老何沉声道，目光落在那个油布包裹上，眉头紧锁，“此地不宜久留。玄狼卫既然出现，附近很可能还有他们的眼线。我们必须立刻返回听竹轩。谢公子，你可能坚持？”
谢云舟咬了咬牙，用力点头：“我能行。”
老何不再多言，立刻动手，将谢云舟稍微易容，又处理掉庙内逗留的痕迹，然后带着他，趁着天色将明未明、最是昏暗的时刻，沿着另一条更加隐蔽、也更加难行的山间小道，悄然踏上了返回听竹轩的路。
这一路，谢云舟几乎是凭着一股意志在强撑。身体上的疲惫和伤痛尚可忍受，但心中那翻江倒海般的痛苦、担忧、恐惧，以及对前路的茫然，却如同跗骨之蛆，无时无刻不在啃噬着他。父亲最后的身影，那冰冷的镣铐，玄狼卫森寒的刀光，以及怀中那两样烫手山芋般的物件，不断在他脑海中闪现、交织，让他几次恍惚，几乎踩空。
老何沉默地搀扶着他，偶尔低声提醒脚下，或是递上清水。这个沉默寡言、却经验丰富的老江湖，用自己的方式，给予着这个濒临崩溃的年轻人，最后一点支撑。
当他们终于再次看到听竹轩外那片熟悉的、在晨雾中显得格外静谧的竹林时，已是次日午后。谢云舟几乎虚脱，全靠老何半扶半拖，才勉强走到院门。
院内，清霜正抱着灰团，坐在竹廊下，小脸上是掩饰不住的忧虑和期盼。听到脚步声，她猛地抬头，看到形容憔悴、满身狼狈的谢云舟，先是一愣，随即“哇”地一声哭了出来，丢下灰团，飞奔过来：“谢哥哥！你……你怎么了？爹爹呢？爹爹怎么没和你一起回来？”
看到清霜，谢云舟心中一酸，强忍着没有落泪，只是轻轻摸了摸她的头，声音沙哑：“清霜乖，谢哥哥没事。岳伯父……他很快就会回来了。”
清霜看着他苍白的脸和眼中的血丝，虽然还是担心，却也懂事地点了点头，没有再多问，只是紧紧抓着他的衣角，仿佛怕他也突然消失。
谢云舟将玉佩和名册交给老何，让他立刻收好，严加保管，没有岳独行的命令，绝不可让任何人知晓。然后，他回到自己暂住的竹楼，几乎是一沾床，便昏睡过去。身心俱疲，加上旧伤和风寒的侵袭，让他发起了高烧，陷入了时而昏睡、时而惊悸的梦魇之中。
梦里，是父亲绝望的眼神，是离儿冰冷决绝的背影，是熊熊燃烧的大火，是无数面目模糊的冤魂在哭嚎……冷汗，一次次浸透衣衫。
清霜守在他床边，用冷毛巾给他敷额头，小脸上满是焦急和无措。老何则寸步不离地守在听竹轩外围，警惕着任何风吹草动。
时间，在担忧和等待中，缓慢而沉重地流逝。
终于，在谢云舟返回听竹轩的次日傍晚，天色将暗未暗之际，一道风尘仆仆、却依然挺拔如松的身影，出现在了听竹轩的竹林小径尽头。
正是岳独行。
他比离开时更加清瘦，脸上带着长途跋涉的疲惫，但那双眼睛，却锐利如昔，甚至比以往更加深沉，仿佛蕴藏着无数惊涛骇浪。他身上那件半旧的灰布袍，沾满了尘土和夜露的痕迹，显然是一路疾行，未曾停歇。
他走进小院，目光先是在院内快速扫视一圈，看到老何安然无恙，微微点头，随即，目光便落在了听到动静、从竹楼内