千头万绪，如同乱麻。但他必须理清。
他走到书案后坐下，提起笔，蘸饱了墨，却悬在纸上，久久未能落下。笔尖的墨汁，凝聚成一滴，颤巍巍地，将落未落。
窗外，竹影摇曳，沙沙作响。时光，在无声的凝重中，悄然流逝。
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午后，阳光西斜，将竹林的影子拉得更长。听竹轩内，溪水潺潺，鸟鸣幽幽，依旧是一派宁静祥和的世外桃源景象。
谢云舟坐在溪边的竹亭里，面前石桌上放着一杯早已凉透的清茶，他却无心去饮。目光虽然落在亭外摇曳的竹影上，心思却早已飞到了九霄云外。自清晨向岳独行提亲，得到那句“好”之后，他的心就一直悬在半空，既充满了狂喜和期盼，又被更深的不安和忐忑煎熬着。岳伯父只说“好”，答应了提亲，可后续如何？何时修书？父亲会答应吗？离儿……她会怎么想？
各种念头纷至沓来，让他坐立不安，却又不敢再去打扰显然心事重重的岳独行。只能在这竹亭中，独自承受着这甜蜜又痛苦的煎熬。
清霜抱着她那只新得的、取名“灰团”的小野兔，蹦蹦跳跳地跑进竹亭，挨着谢云舟坐下，献宝似的将兔子举到他面前：“谢哥哥，你看，灰团是不是又胖了？它可喜欢我喂的嫩竹叶了！”
谢云舟勉强挤出一丝笑容，摸了摸清霜的头，又顺手挠了挠灰团毛茸茸的下巴，心不在焉地应道：“嗯，是胖了。清霜照顾得好。”
清霜看出他心神不属，眨了眨大眼睛，乖巧地没有多问，只是抱着兔子，靠在他身边，安静地坐着，陪他一起看着亭外的风景。
不知过了多久，一阵沉稳的脚步声，从竹廊那边传来。是岳独行。
谢云舟立刻像被针扎了一般，猛地站起身，因为动作太急，牵动了肋下尚未痊愈的伤口，忍不住闷哼一声，脸色白了白，却强忍着，目光急切地看向走来的岳独行。
岳独行手中拿着一个尚未封口的信封，脸色比上午更加凝重，但眼神却恢复了往日的沉稳威严。他走到竹亭中，看了一眼紧张得几乎屏住呼吸的谢云舟，又看了看依偎在他身边、好奇张望的清霜，目光柔和了一瞬。
“清霜，你先带灰团去溪边玩一会儿，爹和谢哥哥有话要说。”岳独行温声道。
清霜乖巧地点头，抱着兔子，一步三回头地离开了竹亭，跑到不远处溪边的石头上坐下，远远望着这边。
岳独行在石桌旁坐下，将手中的信封，轻轻放在桌上，推向谢云舟。
“云舟，”岳独行的声音，低沉而清晰，“这是写给你父亲的信。你看一下。”
谢云舟的心脏，狂跳起来。他颤抖着手，拿起那封信，展开。信上的字迹，是岳独行惯有的、力透纸背、端正凛然的楷书。内容不长，但措辞严谨，不卑不亢。
信中，岳独行以“江南武林盟主、萧天绝故友、萧离养父”的身份，正式向谢凌峰提出，愿将养女萧离，许配给其子谢云舟为妻。信中言明，萧离身世坎坷，父母双亡，但品性端方，聪慧坚韧，与谢云舟相识于微末，共历生死，情深意重。谢云舟人品贵重，对萧离一往情深，且曾不惜性命相护，其心可鉴。岳独行身为长辈，乐见其成，故冒昧修书，恳请谢凌峰应允此桩婚事，成全一对有情人。信中亦隐约提及，萧离身负家仇，前路或有风波，但谢云舟心意已决，愿与萧离同担风雨，岳独行亦会倾力维护，望谢凌峰明察，并予以支持。
信中没有提及萧离的公主身份，也没有直指当年萧家血案与谢凌峰的关联，但“身负家仇”、“前路风波”等语，已然是委婉的提醒和某种程度的“摊牌”。
谢云舟一字一句地看完，眼眶微微发热。这封信，不仅是对他提亲的正式回应，更是岳独行以长辈的身份，为他，也为萧离，撑起的一片天，争取的一份“名分”和“认可”。言辞间，既有对萧离的维护，也有对他的肯定，更有对谢凌峰不软不硬的“交涉”。
“岳伯父……”谢云舟声音哽咽，捧着信纸，对着岳独行，再次想要跪下，却被岳独行抬手拦住。
“男儿膝下有黄金，不必如此。”岳独行看着他，目光深邃，“信，你看过了。有何想法？”
“伯父思虑周全，言辞得体，晚辈……感激不尽！”谢云舟激动道，“只是……信中未提离儿公主身份，也未言明当年……”
“有些事，不宜在信中明言。”岳独行打断他，目光锐利，“你父亲是聪明人，看到‘身负家仇’、‘前路风波’，自会明白其中深意。至于公主身份，乃绝密，非到万不得已，绝不可泄露。这封信，只是提亲，是结两姓之好，而非……与前朝旧事、皇室正统扯上关系。你需谨记。”
“是，晚辈明白！”谢