萧离靠坐在厢壁，右臂的“腐骨毒”在服下沈夜给的解药后，麻痹和刺痛感已大为缓解，但伤口周围依旧青紫，隐隐作痛。可这点疼痛，比起心头的惊涛骇浪，实在微不足道。
沈夜……影卫……前朝禁卫……奉命追查天机阁……这些话，如同惊雷，一遍遍在她脑海中炸响。那个温文尔雅、神秘莫测的江南富商形象，在她心中轰然崩塌，取而代之的，是一个更加深沉、更加危险、笼罩在前朝阴影和铁血杀戮中的“影卫”形象。他一路的相助，那些看似合理的解释，此刻都蒙上了一层难以言喻的、令人心悸的色彩。
他到底是谁？真正的目的是什么？所谓的“使命”，又是什么？父亲萧天绝的遗物，为何会成为他追查的目标？十八年前的萧家血案，与这天机阁，与前朝，又有何关联？
无数疑问如同藤蔓，疯狂缠绕着她，几乎让她窒息。她几次想掀开车帘，质问外面驾车的那个男人，却又强行忍住。现在不是时候。前路未卜，危机四伏，父亲和谢云舟命悬一线，她不能因自己的疑惧和愤怒，再节外生枝。至少，在抵达华山，找到可能的解药之前，她还需要他，需要他的武力，需要他对前路的熟悉，甚至……需要他口中那可能存在的“真相”。
马车不知又奔行了多久，终于缓缓减速，最后在一片更为茂密、仿佛与外界完全隔绝的古老杉木林深处停了下来。此处地势略高，背靠一面陡峭的岩壁，前方视野相对开阔，可以俯瞰下方幽深的山谷，是个易守难攻的临时落脚点。
“今夜在此歇息，明早再行。”沈夜的声音从车外传来，平静依旧，听不出情绪，“老何伤势不轻，需要处理。你也需要时间彻底化解余毒，恢复体力。”
车帘被掀开，沈夜探身进来。黑暗中，他的面容看不太真切，只有那双眼睛，依旧清亮，映着微弱的星芒。他先查看了岳独行和谢云舟的状况，又看了看清霜，最后目光落在萧离脸上，停留了一瞬。
“下来吧，活动一下，吃点东西。”他说完，便转身去搀扶受伤不轻、几乎无法独立行走的老何下车。
萧离轻轻将清霜放平，让她枕着自己的包袱，然后也下了车。山林间空气清冷，带着松木和泥土的腥气。老何被沈夜扶到一块相对平坦的大石旁坐下，沈夜正熟练地为他处理伤口，上药，重新包扎。老何中的毒显然比萧离厉害，虽服了解药，但脸色依旧发黑，精神萎靡。
沈夜处理完老何的伤，又走到马车边，从车后取下干粮和水囊，递给萧离一份。他自己也拿了一份，走到不远处一块凸起的岩石上坐下，沉默地吃着。
萧离接过干粮，却没有立刻吃。她走到沈夜对面，隔着一小段距离，也找了块石头坐下。夜色深沉，星光暗淡，两人之间，只有沉默和山风穿林的呜咽。
最终，还是萧离先开了口。她的声音在寂静中显得格外清晰，也格外干涩。
“沈公子……或者，我该称呼你……影卫大人？”她看着他，目光在黑暗中灼灼发亮，“现在，可以告诉我了吗？十八年前，萧家到底发生了什么？我爹……萧天绝，他究竟是什么人？和你，和天机阁，和前朝，又有什么瓜葛？”
沈夜咀嚼的动作顿了顿。他抬起眼，看向萧离。星光下，她的脸苍白而倔强，眼中是压抑不住的痛苦、迷茫，和一种破釜沉舟的决绝。他知道，有些事，到了必须说清楚的时候。再隐瞒，只会让裂痕更深，让本就脆弱的同盟彻底崩解。
他缓缓咽下口中的食物，将剩下的干粮包好，放在一旁。然后，他抬起头，望向远处漆黑如墨的群山轮廓，目光悠远，仿佛穿透了漫长的时光，回到了十八年前那个血与火的夜晚。
“十八年前……”他缓缓开口，声音低沉，带着一种回忆的沧桑，“萧天绝，不仅是名震江湖的‘绝剑’，更是……前朝皇室最后一支秘密力量的守护者，也是……天机阁密钥的传承人之一。”
第一句话，就如同重锤，狠狠砸在萧离心上！父亲……是前朝皇室秘密力量的守护者？天机阁密钥的传承人？
“前朝覆灭时，皇室预感大厦将倾，将一批关乎国运的重宝、典籍、以及一支精锐的‘影卫’力量，秘密转移并隐藏起来，留待他日光复。藏宝之地，便是‘天机阁’。而开启天机阁，需要三把‘钥匙’，合称‘三才密钥’。”沈夜继续道，语气平静，却字字惊心，“这三把钥匙，被分别交付给三位身份隐秘、绝对忠诚的守护者保管。其中一把，‘人’字